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| 鄭和下西洋 |
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鄭和下西洋使用的船隻鄭和船隊是鄭和下西洋所組織的遠航船隊，是世界上最早建立的一支大規模的遠航船隊，也是一支史無前例的海上特混艦隊。鄭和船隊由200餘艘不同用途、不同船型的遠洋海船組成，將士二萬餘名，規模宏大，人員眾多，組織嚴密。[1]
簡介
船隻介紹
鄭和船隊七次下西洋，經過南海、西南太平洋、印度洋，到達東南亞、紅海和非洲東海岸，訪問了亞洲、非洲30多個國家和地區，這是同時代其他遠航活動無可比擬的。鄭和船隊規模之大、人數之多、航行範圍之廣是前所未有的。
鄭和船隊中最大的海船是寶船，是鄭和率領的海上特混艦隊的旗艦。鄭和寶船是鄭和船隊中的主體，它在鄭和船隊中的地位相當於現代海軍中的旗艦、主力艦。鄭和寶船是供鄭和船隊的指揮人員、使團人員及外國使節乘座。同時，用它來裝運寶物，有明朝皇帝賞賜給西洋各國的禮品、物品，也有西洋各國進貢明朝皇帝的貢品、珍品，還有鄭和船隊在海外通過貿易交換得來的物品。為此，稱為「寶船」，意為「運寶之船」。
據《明史·鄭和傳》記載，鄭和航海寶船共63艘，最大的長四十四丈四尺，寬十八丈，是當時世界上最大的海船，折合現今長度為151.18米，寬61.6米。船有四層，船上9桅可掛12張帆，錨重有幾千斤，要動用二百人才能啟航，一艘船可容納有千人。
船隻規模
鄭和船隊是由多種不同類型、不同大小、不同用途的船隻組成，有的用於載貨，有的用於運糧，有的用於作戰，有的用於居住。分工細緻，種類較多。據《明史·鄭和傳》記載，鄭和下西洋的船隊中有五種類型的船舶，除了寶船外還有四種：第二種馬船，是一種遠洋運輸船，用來裝運戰馬，馬船長三十七丈，寬十五丈。第三種叫「糧船」， 是一種遠洋運輸船，用來裝運糧食，糧船長二十八丈，寬十二丈。第四種叫「坐船」， 是一種交通遠輸船，用來裝載人員、貨物，坐船長二十四丈，寬九丈四尺。第五種叫「戰船」，長十八丈，寬六丈八尺。 由此可見，鄭和的船隊是一支以寶船為主體，配合以協助船隻組成的規模宏大的遠航船隊。鄭和船隊規模之大、船舶種類和數量之多是史無前例的。
船隊歷史
事件
六百年前（一四○五年，乙酉，明永樂三年），七月十一日（當時的農曆六月十五日），江蘇太倉劉家港上，有一支龐大的船隊，大小二百艘，揚帆出海。帶領船隊的是欽差正使總兵太監鄭和。 鄭和的船隊目的是直出大洋。先到福建長樂太平港，在這裡休整，等候信風。因為那時的船隻，還是以風帆為動力。在這裡，也祭祀了天后娘娘，就是我們常見的天后廟或媽祖廟中的天后。天后娘娘是海上漁民船民的精神力量。 船隊出動。出閩江，五虎門，穿過台灣海峽，進入南海。第一個目的地的占城國（在現在越南中南部）。這就開始了歷史上稱為三保太監下西洋的重大事件。
歷史意義
鄭和下西洋（共七次，從鄭和三十四歲起，到六十二歲在第七次下西洋回航中途病逝止，成為鄭和的終身事業），在近世，越來越成為世界矚目的歷史大事件。因為在那時候，世界上的航海技術還未發展，哥倫布還沒有出生，明王朝的這一支船隊，遠航到亞非、阿拉伯等國家，是人類海上交通的極重要的創舉，顯示出當時中國人掌握的航海技術，造船技術，國力，都達到了當時世界上最先進的水平。今天人們研究這段歷史，包括外國人，都不禁發出驚嘆。
船隊組織
戰船
鄭和這位三保太監，統領這支船隊，從事先的組織，到出發後在海洋上的統馭領導，對航海技術的掌握，到處與各國（有的是從不知道的國家）打交道，既宣揚國威又做了睦鄰友好的外交，都是很出色的。這位太監的確是個非凡人物。甚至，他能很好地指揮作戰，隨船隊出去人員有二萬七千多人，其中有許多是戰鬥人員。二百零八艘船隻中，戰座船有一百艘左右。這支遠航的隊伍帶去許多財富珍品，要與各國交流，沒有這些保衛的武力是不行的。但這支武力隊伍又是出奇地強大。 事實上，鄭和下西洋的過程中，真的打過幾次漂亮的仗。有一次是海盜陳祖義向鄭和船隊突襲，想發大財。但鄭和早得到消息，故作沒有準備的樣子，讓海盜船直撲向主要的寶船。突然，青燈轉懸紅燈，各船燈火齊明，船隊包抄，把海盜全數或屠或擒。著名的首領陳祖義被俘，後來押回首都正法。這是一支人數在五千人以上的海盜，這一仗打得並不簡單。
下西洋目的
這裡有一個問題提出來：鄭和的隊伍這樣有規模，有強大的武力，但是，事實上七下西洋，不去占人家一寸土地，不去發展殖民地，甚至也不積極發展貿易（雖然客觀上是促進了貿易與商業），那為的是什麼呢？這不禁令人想到，傳說鄭和下西洋的目的之一，是找尋建文帝的下落。因為朱元璋死後，由皇孫（建文帝）即位，朱元璋的第四子燕王朱棣不甘心，起兵奪位，是為明成祖。當時攻入京城時，宮中起火，建文帝從此不知下落，成為一個謎。這始終是明成祖心頭的大疙瘩。他為此鄭重派出這麼一支船隊，到海外去查訪，看看建文帝會不會跑到海外去，積聚力量，反過來再奪位。這麼一想，鄭和船隊具備那麼強大的武裝作戰力量，就很能理解，說得通的了。[2]