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| 海南方言分布圖 |
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為什麼大多數海南人卻說福建話？2020年6月初，《海南自由貿易港總體建設方案》正式出台。中國首個自貿港的建設，對于海南這個20世紀80年代才建省的「後浪」來說是相當難得的發展機遇。在建省之前，海南曾經長期歸廣東省管轄。這一歷史的源頭甚至可以追溯到明朝，前後長達600餘年之久。[1]
海南在近千年的歷史中雖數次更名，但基本處在廣東的轄地範圍，直到20世紀80年代末建省為止。有趣的是，廣東漫長而深遠的治理影響，並沒有讓粵語、客家話、潮汕話等當地盛行的方言成為海南主流，反倒是由閩南語（福建方言）發展而來的海南話，成為島內最廣泛使用的方言。
海南話的分布地帶涵蓋全島北部及東、南、西南部沿海一帶，900多萬的人口中有700餘萬作為常用語言，比例高達80%。除此之外，海南原生黎話、客家話、粵語系儋州話、南島語系回輝話等方言在海南也有不少受眾。
海南各地區方言分布圖，白色為閩語海南話，綠色為黎語，粉色為臨高話，灰藍色為粵語儋州話
從歷史淵源和地理位置來看，海南和廣東的聯繫無疑更加密切；而福建和海南恰好整整隔了一個廣東省。閩南（福建）語系海南話，是如何成為了海南受眾最廣的方言呢？
一、漂洋過海來落腳
黎族是海南當地的原住民。早在秦漢時期首批漢人到達海南時，就能夠尋覓到島上大量黎民的身影。他們被認為是古代百越族後裔的一個分支，以黎話作為交流的語言，一直傳承至今。
公元前221年，秦始皇揮師南下，耗費數年時間將嶺南地區完全攻占，分別設立南海郡、桂林郡及象郡，當時的海南島恰好在象郡的範圍內。但由於地域偏僻，秦朝對海南還只是象徵性管轄。
秦朝滅亡後，嶺南地區對中原政權缺乏普遍認可，排斥的心態促進了南越國的誕生。剛開始的南越在西漢天子的威赫下，並不敢興風作浪；但隨着他們勢力的不斷擴張，管轄地區覆蓋越南、廣東、廣西、海南等地，與漢的關係也隨之交惡。
公元前111年，漢武帝命大軍將南越國一舉殲滅，徹底將嶺南地區納入中央。在海南島地區設立珠崖、儋耳兩郡管轄十六個縣。由於治理需要，一些中原的官員和軍人也因此登陸海南。但總的來說，數量十分稀少，遠比不上原住民人口數。
西漢末年由於國力衰退出現過「棄郡事件」 但中央政府很快收復回來，並命名為朱崖洲
由於當時的王朝扼守於中原，且存在天然屏障，使得嶺南兩廣地區的開發力度有限；而濕熱的氣候，也是不少漢人望而卻步不願遷移到嶺南的重要原因。
兩廣被「冷落」，隔着瓊州海峽的海南島更是無暇顧及了，幾近零開發。在很長的一段時間內，嶺南地區尤其是海南島，是被中央當作偏遠流放之地的不二之選。
東坡書院，記載了大文豪蘇軾曾經被貶謫至海南的光陰
地理位置上的荒僻，讓珠崖、儋耳兩郡長期疏於治理，人口也沒有大規模的增長，族群和語言依舊以黎民占優。隋唐時期，為了進一步加強對邊遠地區的管理，海南島增設瓊州、崖州、萬安等五州。
唐朝後期，安史之亂擾亂中原秩序，隨之地方割據勢力四起。一時間，包括北方、中原等在內的地區飽受戰爭之苦，民眾南遷成為一股無法阻擋的潮流。他們先是從中原分散到江浙等平原地帶；後來這股潮流又蔓延到臨海優勢明顯的福建。據統計，到南宋中葉，福建人口就達到驚人的160萬戶。而同期海南才剛剛突破萬戶大關。
宋朝福建戶口增長情況，幅度相當之大
顯然，福建是無法支撐人口暴漲所帶來的壓力的。丘陵和山地占比90%的情況，讓福建無法像鄰近的江浙等魚米之鄉一樣，完全供給起基本的生活保障；人口過剩所造成的困窘，與此帶來的是人均耕地被進一步壓縮。
可正所謂禍兮福所倚、福兮禍所伏。中原及江浙一些地區漢人的到來，也給福建帶來了吳越等地區語言特色。再經過本地化的影響和變異，逐漸形成了古閩語，這便是後來閩南語的源頭。
福建主要山脈
人口和資源的不相匹配是新移民們必須直面的問題。糧價攀升、偷竊成風等社會問題日趨嚴重，如何擺脫落魄的生活狀況，成為當時普通大眾最急切的問題。恰巧兩宋時期泉州等地港口貿易的勃興，正提供了這麼一條謀生之路。
閩南人天生與海相伴、靠海而生。自港口對外貿易興起伊始，就有不少當地人遠渡重洋到東南亞、印度洋沿岸等地尋找商機；兩宋時期泉州港地位的確立更是吸引着不少人投身到遠洋貿易中。而此時，人口數量的飛速增長，一定程度上使得越來越多人萌生了外遷打拚的念頭。
宋朝後期，由於中央積貧積弱的現象沒有實質改善，加之北方少數民族政權的不斷施壓，局部戰亂使得又一波難民來到福建。生存空間反覆被壓榨，形成的連鎖反應讓福建人外遷的浪潮此起彼伏、不可阻擋。
漢族歷代遷徙。唐黃巢之亂後，福建成重要人口遷入地；宋靖康之難後，福建人又向兩廣海南遷徙
由於當時的嶺南疏於開發且人地矛盾不劇烈，外遷的福建人基本向兩廣及海南島移動，這些是陸上移動的主要目的地；而在海上，還有不少人選擇遠航到南洋或登陸對岸的台灣。但由於當時的條件有限和距離遙遠，向南洋方向的人們不少還沒到達就因補給問題而暫時擱淺了，最後退而求其次落腳到海南島。
福建人的大量外遷，最顯著的影響就體現在方言上。包括潮汕話、雷州話及海南話，均是在古閩語的影響下逐漸演化而來的方言。除此之外，粵語、客家話等方言在局部地區均受到閩南特色的影響。
廣東、海南及台灣說閩南語或受其影響而形成的方言分布地
福建人的遷徙熱潮，極大影響了嶺南久遠的文化風貌。而海南島作為一個海島，之前與大陸相對割裂，因此接受到的改變毫無疑問要遠比其他地區多得多。與以往人口小規模的流入不同，宋朝以後海南人口表現出了幾何倍數的增加。
自宋遷徙熱潮開始，海南戶口數呈現前所未有的增長趨勢，各軍表示海南次級行政單位
二、閩粵元素，影響深遠
雖說早在秦漢時期就有漢人涉足海南島，但零星而不成規模的族群並沒有很大的影響力。加之中央不善治理，原住民和漢人的衝突時有發生。福建人最初到來的時候，島上的開化程度還是比較落後的。
隨着登陸的福建人與日俱增，他們在海南島上逐漸發展成為一支人口數量可觀的族群，能夠與黎民匹敵甚至到後來占據絕對優勢。群落的壯大，讓他們日常使用的閩南語在島上的覆蓋範圍也隨之擴散。
由於中央政權長期作為大陸國家，缺乏開發海洋的經驗，對于海島治理偏向於一種就近原則。明朝時期，海南島的瓊州府被劃分到廣東行省轄區內。這樣的安排前後持續了六百年之久。
在成為廣東的一部分後，兩地也開始出現了密切的人員往來及流動，方言同樣是很好的例證。海南的一些地區方言，包括儋州話、疍家話、邁話等，均是屬於粵語系分支。它們隨着廣東移民來到海南，在本地化的影響下形成新的方言，即包容又創新。
但廣東的人地矛盾相對於福建來說並不突出，包括珠三角、粵東及粵西都仍存在廣闊的平坦地帶，這使得粵瓊兩地人口流動以海南的流出為主；而福建居民依舊保持着強烈的外遷需求。
相較福建，廣東地形條件要好得多，人地矛盾也相對緩和
明末清初年間，隨着鄭成功反清勢力的日益強大，清政府在東南沿海特別是福建沿海，實行禁止漁民從事經濟活動的遷界令。這逼迫着當時大量以打漁為生的居民向周邊沿海移民，逃向管理較為寬鬆的海南島。
經歷了兩波福建移民潮的海南，在人口構成和社會風貌上形成了深遠影響。首先，源源不斷攀升的基數，加之第二、第三代的出生，讓祖籍為福建的「新海南人」漸成規模，人口數量甚至超過了原住民黎族；其次，閩南語在移民過程中與當地特色交融，保留了和後來福建話大為不同的古閩語特色，自成一派蛻變為了海南話、粵西雷州話及粵東潮汕話。
閩粵兩地文化在海南的重合，是多方面因素共同合力的結果。它們改變了長期以來海南與內陸疏於交流往來的尷尬境地，賦予了這座孤懸於南海的島嶼前所未有的成長資本。在歸屬廣東之前，海南島已經基本確立了福建後裔為主的人口構成，變化也就相對不大了。
三、勇立潮頭，再出發
清朝及民國年間，海南基本沿襲着明朝的行政區劃，在廣東省瓊州府的基礎上下轄2州11縣。雖然舊制不變，但也不乏出現一些新的聲音。
北伐及南京國民政府時期，就有官員提出將海南進行獨立建省。但由於當時政局混亂、缺乏支持等原因，一直未能真正實現。1931年，國民政府將海南設立為特別行政區，但實際上仍受到廣東當局的領導
二戰時期，因為地處南海的戰略要塞，日本曾傾盡陸海軍力猛攻海南島。自1939年開始，海南島進入長達六年的日占時期。廣東與海南的緊密聯繫一度中斷。
1950年，國民黨軍隊敗退之後，海南島終於等來了全境解放。同年，成立海南行政區（大致等同於副省級地市級別），隸屬於廣東省。粵瓊之間的聯繫又再次密切起來。受制於瓊州海峽的隔閡，當時兩地往來依靠的是船運，到後來逐漸發展為輪渡及航空等。
在貨輪上分裝車廂，實現「跨海鐵路」的搭建，粵海鐵路的通車大大改善了海南與內地往來的便捷度
海南島解放初期正處於一窮二白的窘迫階段。為響應號召，當時不少知識青年來到這片淨土參與建設，其中粵籍青年數量名列前茅。他們的到來深化了粵語、客家話、潮汕話等方言在海南的影響；但由於繁衍了幾代的福建移民數量更勝，閩語系海南話早已成為島上受眾最多的方言。
經過漫長發展歷史，閩語海南話在本地出現不同分支，表明其有別於原閩南語的獨立性和差別性
隨着海南人口和經濟體量的不斷增長，加之海權意識的興起及南海局勢的要求，隸屬於廣東的行政區的身份已無法滿足長遠發展的需要，建省的呼聲和需求變得越來越迫切。1988年，海南行政區正式撤銷，海南省掛牌成立，並在此基礎上成立了海南經濟特區。
曾經被視作蠻荒之地的海南島，在福建人大量遷入和開發之後，表現出了濃郁的「福建特色」。隨着自主建省、經濟特區、國際旅遊島等的建設，海南的本土元素也變得越來越常態而顯著。而自貿港建設被提上日程，更是賦予了海南新的機遇。[2]