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火地群島淘金潮 圖片來自quasarex

自1883至1906年間，南美洲的火地群島迎來了一次淘金潮，它促進了群島上最初的城鎮形成和陸上城市蓬塔阿雷納斯的經濟成長。淘金潮退去以後，大多數淘金者離開了火地群島，前往巴塔哥尼亞巴特哥尼亞牧羊潮，還有些人轉向漁業。當地的原住民——瑟爾科南人在這次淘金潮中人數驟減。

最初的發現

1879年，智利海軍在一次考察中於火地群島西部的河道發現了黃金。然而，真正的淘金潮在1884年才開始。在那一年，法國的蒸汽船「北極號」在維基尼角擱淺，救援隊在Zanja a Pique一帶發現黃金。蓬塔阿雷納斯的人們聞訊紛紛趕到此地，並把這一消息傳到了布宜諾斯艾利斯。

朱利奧•波普爾的考察與淘金潮的發展

在人們發現黃金後，布宜諾斯艾利斯的媒體把這次淘金潮和澳洲淘金潮以及加利福尼亞的淘金潮作比較，城市裡也成立了許多掘金公司。一名叫朱利奧•波普爾的工程師和其中一家公司簽訂了合同，之後從布宜諾斯艾利斯的克羅地亞移民中招募同行者，一同前往聖塞巴斯蒂安灣開採黃金。在大火地島的南岸，人們建立了另一個採金營地。

淘金潮迅速地席捲比格爾海峽，吸引了大批克羅地亞人定居火地群島，該群島至1893年有超過千人入住。但次年開始，淘金熱逐漸消退，金庫逐漸枯竭。20世紀最初幾年成立的旨在從比格爾海峽以南群島掘金的大量公司，生意都變得慘澹。

後續影響

朱利奧•波普爾在火地群島淘金期間捲入了瑟爾科南大屠殺的事件。外來人士不斷遭到舉報強搶土著婦女，其中包括掘金者、牧羊人，甚至據聲稱還有警察。這一事件甚至導致了當地火地人部落的性別失衡。捕捉和支配婦女的行徑加深了族群對立，男性間交易女性，甚至在波韋尼爾的五座建築中，除了兩間酒館就只有三間妓院。

曾經參與淘金的克羅地亞人部分回到了達爾馬提亞，部分返回布宜諾斯艾利斯，餘下的留在蓬塔阿雷納斯。這次淘金熱，使人們了解了比格爾海峽以南的島嶼，並將其和蓬塔阿雷納斯聯繫起來。至於被人們追捧的黃金，因為在開採過後就基本都被運走，所以並未對開採當地的經濟起到太多貢獻作用，反倒是刺激了位於美洲大陸上的蓬塔阿雷納斯的發展。