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| 鸚鵡嘴龍 |
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鸚鵡嘴龍又譯鸚鵡龍，在希臘文意為"鸚鵡蜥蜴"，是角龍下目鸚鵡嘴龍科的一屬，生存早白堊紀的亞洲，約1億2320萬年前到1億1000萬年前。鸚鵡嘴龍和原角龍、三角龍等恐龍都具有一張類似鸚鵡一般帶勾的鳥嘴，科學家由它的體形及生存年代來推斷，認為鸚鵡嘴龍可能是大部分角龍類恐龍的祖先。
簡介
鸚鵡嘴龍與熱河生物群的分布範圍大致相當，另外在泰國也有發現。鸚鵡嘴龍因為是擁有最多種的恐龍而著名。化石發現於中國、蒙古、俄羅斯以及一個在泰國發現的可能種。
鸚鵡嘴龍(Psittacosaurus)是一種小型的植食性恐龍，因生有一張酷似鸚鵡的嘴而得名。成年的鸚鵡嘴龍最長可達2米，一般體長在1米左右。鸚鵡嘴龍的所有種都是類似瞪羚的二足、草食性恐龍，特徵是上顎高而強壯的喙狀嘴。至少有一個種，尾巴與下背部有鬃毛狀的結構，可能作為展示作用。
鸚鵡嘴龍是非常早的角龍下目恐龍，他們獨自發展出許多特徵，也有許多與較晚角龍類相同的生理結構特徵，例如原角龍以及大象體型的三角龍。鸚鵡嘴龍不如他的遠親三角龍廣為大眾所知，但他們是已知最完整的恐龍之一。已發現超過400個個體，包括許多完整骨骸。已發現許多不同年齡層的化石，從幼體到成年體都有，使得許多研究可以研究鸚鵡嘴龍的成長速度。鸚鵡嘴龍大量的化石紀錄，讓他們成為中亞早白堊紀沉積層中的標準化石。
評價
鸚鵡嘴龍是小型鳥腳類恐龍，體長約1-2米。兩足行走，頭短寬而高，吻部彎曲並包以角質喙。顴骨高向外伸，顴骨發達;牙三葉狀，牙冠低，頸短。外鼻孔小;前額骨位於鼻骨以下;下顳顬孔寬闊;枕骨孔發達，大於枕髁兩倍。在上頜和下頜上各有7~9個牙齒。齒緣較光滑，齒根長，齒冠低。牙齒為三葉狀，齒冠中棱前各有2~4個小脊。頸很短，頸椎6~9個。脊椎13~16個，薦椎5~7個。烏喙骨較小，其上之烏喙孔不封閉。腸骨細長，腸骨上緣的棱脊粗壯，坐骨發達，略呈彎曲狀。前肢比後肢略短,前足有四塊腕骨，第四指退化，第五指消失。股骨比脛骨略短，跖骨約等於脛骨的1/2，後足僅第四趾退化。這種小型恐龍在我國分布較廣，時代為晚侏羅世--早白堊世。鸚鵡嘴龍名稱的來源就是因為它們的嘴很像鸚鵡的嘴，故而得名。
鸚鵡嘴龍頭顱骨與同時代的鳥臀目恐龍相比，高度有大幅變化。這些頭顱骨高而短，有些種的頭顱輪廓幾乎呈現圓形。眼窩之前的部分只占頭顱骨長度的40%，比其它已知鳥臀目還短。鸚鵡嘴龍下顎的每個牙齒，都有球根狀垂直脊。上顎與下顎都有顯著的喙狀嘴，分別從喙骨(Rostral bone)與前齒骨形成。喙狀嘴的骨質部分可能由角質包覆，形成銳利的切割表面，以切碎植物。如同屬名顯示，鸚鵡嘴龍的短頭顱骨與喙狀嘴外表類似現代鸚鵡。鸚鵡嘴龍的頭顱骨，與更衍化的角龍下目恐龍，擁有數個共同的適應結果，例如:上顎前端的獨特喙骨、顴骨往兩側突出。然而，還沒有發展出晚期角龍下目的頭盾與角狀物的跡象。眼睛上方有眼瞼骨，功能不明。西伯利亞鸚鵡嘴龍有突出的骨質角，但這被認為是趨同演化的結果。[1]