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天保民在1928年11月22日生於[[英國]]，其父親[[邁克爾·保民]]少校（Major Michael Beaumont）曾任[[英國保守黨|保守黨]]的[[英國下議院|下議院]][[艾爾斯伯里]]（Aylesbury）選區議員；至於其祖父[[赫伯特·保民 (自由黨政治家)|赫伯特·保民]]（Hubert Beaumont）曾自1906年至1910年代表[[激進黨]]出任下院[[伊斯特本]]選區議員；天保民的曾祖父則是[[溫特沃思·保文，第一代艾倫代爾男爵]]。

天保民早年先後入讀[[伊頓公學]]及[[高登斯頓學校]]，後來升讀[[牛津大學]][[牛津大學基督教堂學院|基督教堂學院]]，主修[[農業]]，並且是[[布靈頓會]]的成員，期間曾創立了賭博會（Wagers club）。從牛津以第四名成績畢業後，天保民選擇到[[劍橋]]的[[威斯考特府 (劍橋)|威斯考特府]]接受[[聖職]]培訓，學成後在1955年前往[[香港]]，並獲[[按立]]為[[會吏]]，後來又在1956年於[[九龍]]獲按立為[[牧師]]。