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人类使用容器的历史至少有十万年，甚至可能有数百万年的历史。第一个容器可能是用于储存 [[ 食物 ]] ，这让食物能保存更长的时间，也能便于携带，还能免受其它 [[ 动物 ]] 的侵扰。储存食物的容器对人类社会的发展具有重大的意义，这在灵长类动物之中是一种独有的行为。最早的容器可能是 [[ 自然界 ]] 中原有的物体，例如在 [[ 塔鲁族 ]] 和 [[ 夏威夷族 ]] 的文化中，有使用空心 [[ 葫芦 ]] 的案例。在这之后，出现了篮、 [[ 木器 ]] 和 [[ 陶器 ]] 。 随着人类的技术不断演进，新的材料、新的生产方式接连诞生，容器的形式也不断改变。最早的 [[ 玻璃 ]] 瓶是在 [[ 腓尼基 ]] 生产的，在 [[ 塞浦路斯 ]] 和 [[ 罗得岛 ]] 一带挖掘出腓尼基人所生产的透明玻璃瓶，长度自3英寸至6英寸不等。这些腓尼基人在公元前创作的作品被推测用于装载 [[ 香水 ]] 及其他物品， [[ 古罗马 ]] 人从腓尼基人那儿学到了玻璃的制作方法，并且制造了很多精细的玻璃瓶，大小相对较小。到了18世纪初，玻璃瓶的尺寸已经有公定的标准。 1810年， [[ 法国 ]] 人Philippe de Girard造访 [[ 伦敦 ]] ，他找上 [[ 英国 ]] 商人彼得·杜兰作为自己的代理人以推销自己的崭新想法——锡罐。而 [[ 罐头 ]] 这个概念是源自 [[ 法国 ]] 厨师尼古拉·阿佩尔，阿佩尔之家成为了世界上第一家商业罐头工厂。 大规模运输作业一直是一个大难题，主要是因为20世纪时使用的木制货柜容易破损，这也让 [[ 海关 ]] 官员在检查货物进口时缺乏标准程序。

现代的标准货柜起源于1950年代，且很快就普及至各地。 [[ 电脑 ]] 辅助设计让容器的设计变得更专业化、产品也更为精准。具有防震、防潮功能，能很轻易地开启或关闭容器，放入或取出内容物，即使在运输时也不减损其功能。有清晰而便利的标示，在使用寿命将至时，能回收利用。