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==分类==

双子叶植物纲，五桠果亚纲，白花菜目（Brassicales）的一个大科，共338属，3,710种。一年、二年或多年生草本，很少呈亚灌木状。基生叶莲座状，茎生叶互生，无托叶，单叶或羽状分裂。花两性，整齐；萼片4，分离，排成2轮；花瓣4，分离，有白、黄、粉红、淡紫、紫各色，排列呈十字形，上部开展，下部呈爪；雄蕊通常6，4长2短，称四强雄蕊，少数更多或更少，在花丝基部常具蜜腺；雌蕊1，子房上位，由2心皮组成，常有假隔膜分成2室，少数无假隔膜，则为1室，每室有胚珠1至多数，生于侧膜胚座上，排列成1或2行。果实为长角果或短角果

本科很多种具有重要经济价值，并已为人类大量改变及引种归化。

该科主产蔬菜和油料作物，如芸薹属、萝卜属等；药用植物如菘蓝属、蔊菜属、糖芥属等；观赏植物如桂竹香属、紫罗兰属、诸葛菜属等；其他有经济用途的属还有荠属、独荇菜属、菥蓂属（遏蓝菜属）等；本科植物中也有很多是蜜源植物。

该科最重要的是芥属（Brassica），约40种，皆产于旧大陆，包括甘蓝、芥菜及油菜类。甘蓝的一种──B. oleracea有许多园艺变种，如花茎甘蓝、汤菜、甘蓝、花椰菜、羽衣甘蓝及球茎甘蓝等。另有瑞典芜菁(B. napobrassica）及芜菁（B. rapa）。芸苔(B. napus）属油菜植物，叶子可做沙拉及牛饲料，种子可餵鸟及榨成菜籽油。白菜有北京白菜（B. pekinensis，即大白菜）、中国白菜（B. chinensis，即小白菜）两种。芥菜（B. juncea）的种子是调味品芥末的原料。B. campestris（有时被认为是芜菁）、白芥（B. hirta）和芥菜都可榨油。黑芥(B. nigra）的种子以前是芥末的另一原料，原产欧亚，已在北美归化成为广泛分布的杂草。萝卜（Raphanus sativus）是一种常见根菜，其变种鼠尾萝卜（R. sativus variety caudatus）的角果长而可食。坏血病草（Cochlearia officinalis，即药用辣根菜、药用岩芥）原产北美温带，为治疗坏血病的药物原料。叶带有柏油味，可做沙拉。辣根（Armoracia lapathifolia）是一种欧洲药草，其长硬的根可制辛辣调味料。羽叶播娘蒿(Descurainia pinnata）是广布于北美的一年生杂草，叶羽状，花黄色到白色。

该科的观赏植物包括岩生庭荠（岩生庭荠属〔Aurinia〕）、香雪球（香雪球属〔Lobularia〕）、屈曲花（屈曲花属〔Iberis〕）、缎花（缎花属〔Lunaria〕）、含生草（含生草属〔Anastatica〕）、紫罗兰（紫罗兰属〔Matthiola〕）、墙头花（桂竹香属〔Cheiranthus〕）等变种。紫芥菜（Aubrieta deltoidea）是普遍栽培的岩石庭园花卉或沿边花卉。

独行菜，一或二年生草木，产于中国东北、华北、西北和西藏等地；生在路旁、沟边和杂草地上。欧、亚两洲也有分布。全草及种子供药用，种子作葶苈子用，主治水肿、咳喘，有利尿、祛痰的作用；全草清热利尿。