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'''干旱'''指某一地区长期无雨或高温少雨，使[[空气]]及土壤的水分缺乏。而干旱发生主要与偶发性或周期性的降水减少有关。从人的因素上来考虑，人为活动导致干旱发生的原因主要有以下四个方面：一是人口增加，导致有限的[[水]]资源逐渐短缺。二是[[森林]]植物被人类破坏，[[植物]]的蓄水作用丧失，便抽取地下水，导致地下水和土壤水减少 <ref>[https://www.sohu.com/a/238939692_100008784 【防旱知识】 请节约用水，不要再让干旱发生]，搜狐，2018-07-02</ref> 。三是人类活动造成大量水污染，使可用水资源减少。四是用水浪费。干旱是对人类社会影响最为严重的气候灾害之一，它具有出现频率高、持续时间长、波及范围广的特点。干旱的频繁发生和长期持续，不但会给社会经济，特别是[[农业]]生产带来巨大的损失，还会造成水资源短缺、荒漠化加剧、[[沙尘暴]]频发等诸多生态和环境方面的不利影响。

中国历代容易发生旱灾，帝王在旱灾发生时常有[[祈雨]]的活动 <ref>[http://www.doc88.com/p-6146929987308.html 从祈雨看宋代对干旱的应急处理]，道客巴巴</ref> ，例如《册府元龟》卷一四五《帝王部弭灾》：“长兴二年四月乙巳，帝幸龙门寺祈雨，至晩，还宫”。崇祯末年，旱灾频繁，崇祯本人虽然精励图治，最后仍导致亡国。《益都县志》记载1639年：“自正月不雨至于六月，七月大蝗，岁大饥，人相食，流民载道”；[[光绪]]年间亦有大旱，1876年12月11日的《申报》记载，由于旱灾，山东各地灾民纷纷逃荒，各处“饥黎鬻妻卖子流离死亡者多，其苦不堪言状”，丁丑年（1877年），山西旱荒严重，到处都有人食人现象，[[山西]]巡抚[[曾国荃]]在奏议中说灾区“赤地千有余里，饥民至五六百万之众，大奇灾，古所未见”，饥民铤而走险，“拦路纠抢，私立大纛，上书‘王法难犯，饥饿难当’八字”。