變更

''' 爱尔兰语 ''' （Gaeilge na hÉireann），在 [[ 英语 ]] 中也称为Irish、Gaelic、Irish Gaelic或Erse（此语汇是借用自 [[ 苏格兰语 ]] ），因此在 [[ 汉语 ]] 中爱尔兰语也有“ [[ 盖尔语 ]] ”、或“爱尔兰盖尔语”等其他译名。爱尔兰语在语言分类上属于 [[ 印欧语系 ]] 的凯尔特语族，和同属该语族的布列塔尼语、 [[ 威尔士语 ]] 、以及苏格兰盖尔语有相当密切的关系。

虽然爱尔兰语是 [[ 爱尔兰共和国 ]] 的官方语言，同时也是北爱尔兰官方承认的区域语言，而英语为第二官方语言，但是英语却为绝大多数爱尔兰人的母语，爱尔兰语作为主要 [[ 语言 ]] 的通行范围限于西海岸的一些地区。

在 [[ 语言学 ]] 者关于母语运动的讨论中，最常提到的两个语言是 [[ 希伯来语 ]] 和爱尔兰语。不过，前者因为 [[ 以色列 ]] 建国，以希伯来语作为官方语言，通常被视为是少数成功的母语运动之一，而后者的母语运动，则被不少 [[ 学者 ]] 认为是一个失败的例子。

== 历史==

爱尔兰人的先民主要是属于凯尔特部落群的盖尔人，并吸收有 [[ 伊比利亚人 ]] 、 [[ 诺曼人 ]] 、以及 [[ 盎格鲁-撒克逊人 ]] 的成分。伊比利亚人是 [[ 爱尔兰岛 ]] 上最早的居民，来自 [[ 伊比利亚半岛 ]] 。在公元前4世纪的时候，盖尔人从法国南部和西班牙北部来到爱尔兰岛（也有学者认为这批盖尔人系来自苏格兰）。他们同化了居住在当地的伊比利亚人，并成为爱尔兰民族的基础（穆立立 2000）。多数的 [[ 历史学家 ]] 相信，在公元前7世纪左右，盖尔人就开始在爱尔兰岛上定居，从事 [[ 农业 ]] 生产和饲养家畜（杜昆2000）。因此，爱尔兰语有着相当长远的历史。

虽然爱尔兰岛在公元前就已经有人定居，不过，和爱尔兰语相关的 [[ 文字 ]] 纪录，却一直要等到公元4世纪左右才出现。现存关于爱尔兰语最早的纪录，是在一种被称之为“欧甘”（Ogham）的特殊石头上发现的，透过在这些 [[ 石头 ]] 上所刻写的文字，语言学者可以找到和原始爱尔兰语相关的一些蛛丝马迹。

432年，圣派特瑞克（St. Patrick）从 [[ 欧洲 ]] 大陆抵达了爱尔兰，同时也开始了将这些盖尔人转化为基督徒的过程。一般相信， [[ 圣派特瑞克 ]] 是将 [[ 罗马字母 ]] 介绍到爱尔兰的第一个人。经由这些以罗马字母书写的文字纪录，比如说爱尔兰传教士在经书边缘所写的一些诗歌（其中以《 [[ 凯尔经 ]] 》（Books of Kells）最为有名），我们在今天才可以对早期克尔特人的部分 [[ 口语文学 ]] 传统，有某种程度的认识。

事实上，如果从书面文学的观点来看， [[ 爱尔兰文学 ]] 的 [[ 历史 ]] 算是相当久远。Bradaigh（2000）就认为，在欧洲可以发现的最早书面 [[ 文学 ]] ，是在公元前8世纪左右以古典希腊文写成的，再来则是在公元前1世纪左右以 [[ 拉丁文 ]] 写成的 [[ 作品 ]] 。而西欧出现的第三个书面文学传统，就是以爱尔兰语写作的一些口传文学作品了。

在爱尔兰人转化为 [[ 基督徒 ]] 以后，随着这群人之足迹的扩展，他们一方面开始在 [[ 苏格兰 ]] 南部建立新的据点，而将他们的文化和语言介绍给原来居住在该地的皮特人（Picts），另一方面，他们也开始将这些皮特人转化为基督徒。大概在公元6世纪中叶左右，不论是在 [[ 政治 ]] 、 [[ 军事 ]] 、 [[ 文化 ]] 、语言等层面，爱尔兰人都已经在苏格兰产生了不小的影响力。一直到今天，在苏格兰人所使用的“苏格兰盖尔语”中，我们都还可以找到不少和爱尔兰语类似的词汇。事实上，所谓“Scot”这个词汇，一开始正是罗马人用来称呼从爱尔兰入侵到苏格兰的这群盖尔人的，到后来则变成是描述“海外爱尔兰人（Irish abroad）”的一个词汇（O'Donnaile nd）。

在公元9世纪左右，爱尔兰语已经扩张到苏格兰的大半部、 [[ 英格兰 ]] 的北部、以及 [[ 曼岛 ]] （the Isle of Man）等地区。公元852年，来自 [[ 北欧 ]] 的维京人（Vikings）入侵爱尔兰，双方并在914年展开了一场时间几乎长达100年的战争。无论如何，当维京人于1014年在 [[ 都柏林 ]] 附近被击溃的时候，爱尔兰语已经成为爱尔兰和苏格兰的强势语言，这也几乎可以算是历史上爱尔兰语发展的最高峰（Wikipedia 2005b；O'Donnaile nd）。