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==背景==
解放棉兰老岛的行动对美军来说是个很大的挑战，主要是有3个原因：岛屿崎岖的地型、日军兵力的增强及日军较强的装备，岛上的日军是日本在菲律宾最后剩下的部队 <ref>[http://www.kongjun.com/lishi/yanjiu/20140724/49219.html 棉兰老岛战役 二战中的解放菲律宾的行动之一]，空中网，2014-07-24</ref> 。
与美军在其他菲律宾及太平洋进行过军事行动的岛屿一样，棉兰老岛的地形令美军的推进增加困难。岛上有一条长而不规则的海岸线，内陆有崎岖不平的山区、森林、湖泊、沼泽、草地，更有鳄鱼出没的河流。这些地区满布马尼拉麻蕉树，令士兵必须在视线受阻的情况下通过这片地区，耗费大量体力。
==胜利者5号计划==
1945年3月10日，道格拉斯·麦克阿瑟上将命令美国第8军团司令罗伯特·劳伦斯·艾克尔伯格中将开始胜利者5号计划 <ref>[http://blog.sina.com.cn/s/blog_a65d37d30102vhx1.html 太平洋战争中１２场主要战役（三）]，新浪博客，2015-03-20</ref> ，收复棉兰老岛的剩余部分。艾奇伯格预计此计划执行时间共须4个月，但他错误预计了时间。尽管如此，他的下属后来也提出了一个更有效的计划。
由于估计日军会在前线猛烈攻击，计划被修改为在西面不设防的伊利亚纳湾登陆，然后经荒地及山区向东面推进，再从侧面突击。计划的目标是透过攻击的突然性及速度，令日军产生生理上及心理上的压力。计划的成功关键在于登陆部队的持久力和反应力，同时亦要寄望军队能在雨季来临前完成行动。