張家界是湖南省轄地級市，原名大庸市，轄2個市轄區（永定區、武陵源區）、2個縣（慈利縣、桑植縣）。
1982年9月，張家界國家森林公園成為中國第一個國家森林公園。
1988年8月，張家界武陵源風景名勝區被列入國家重點風景名勝區；1992年，由張家界國家森林公園等三大景區構成的武陵源風景名勝區被聯合國教科文組織列入《世界自然遺產名錄》；2004年2月，被列入全球首批《世界地質公園》；2007年，被列入中國首批國家5A級旅遊景區。2017年12月24日，入選2017中國特色魅力城市200強。
2018年10月10日，張家界市入選「2018年中國康養城市排行榜50強」第29名。