簡介
彭祖，顓頊的玄孫[1]，父親陸終是吳回的長子[2]，母親是鬼方首領之妹女嬇，因擅長烹飪野雞湯，受帝堯的賞識[3]，受封於大彭，是為大彭氏國（今江蘇徐州），又稱彭鏗，傳說中是彭姓的祖先[4]。自堯帝起，歷夏、商朝，商代時為守藏史，官拜賢大夫，周代時擔任柱下史；娶妻四十九，生子五十四。傳說活了八百年，是一位長壽之神。晉葛洪《神仙傳》形容他：「殷末已七百六十七歲，而不衰老。少好恬靜，不恤世務，不營名譽，不飾車服，唯以養生活身為事。」他的養生之道被後人整理成為《彭祖養性經》、《彭祖攝生養性論》傳世。
彭祖在歷史上影響很大。孔子對他推崇備至；莊子、荀子、呂不韋等先秦思想家都有關於彭祖的言論；《史記》等史書也有關於他的記載；道家更把彭祖奉為先驅和奠基人之一，許多道家典籍保存着彭祖養生遺論。晉代醫學家葛洪撰寫的《神仙傳》中還特別為彭祖立傳，當時的君王派人向他求道，他只說：「吾遺腹而生，三歲而失母，遭犬戎之亂，流離西域，百有餘年。加以少枯，失四十九妻，喪五十四子，數遭憂患，和氣折傷，榮衛焦枯，恐不度世。所聞淺薄，不足宣傳。」晚年定居犍為郡武謀（今四川彭山縣東），病故後葬於此[5]，碑撰「商大賢墓」，今四川彭山縣東不遠處有彭祖祠。一說錢鏐曾修建過彭祖墓、彭祖廟等。葛洪在《抱朴子》一書認為八百歲是彭祖出走時的年齡，得道成仙。又《釋滯篇》里說彭祖為大夫八百年，然後西適流沙。
先秦時期，彭祖在人們心中是一位仙人。到了西漢，劉向《列仙傳》把彭祖列入仙界，並稱為列仙，彭祖逐漸成為神話中的人物。
唐朝人楊炯有《庭菊賦》：「降文皇之命，修彭祖之術，保性和神，此焉終吉。」《太平廣記》寫他：「遺腹而生，三歲而失母，遇犬戎之亂，流離西域，百有餘年。加以少枯，喪四十九妻，失五十四子，數遭憂患，和氣折傷。」「傳言千歲，色如童子，步行日過五百里，能終歲不食，亦能一日九食」。