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新界乡议局 |
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新界乡议局（Heung Yee Kuk N. T.）是香港新界700座原居民乡村的谘询及协商的法定组织，成立于1926年。现时分为三约及二十七乡乡事委员会。
该局的职能，受到《香港法例》第1097章《乡议局条例》[1]及《香港基本法》第40条所确立。
历史
乡议局的前身为“新界农工商业研究总会”，由荃湾乡绅杨国瑞、粉岭乡绅李仲庄及元朗乡绅邓炜堂于1923年发起组织，对政府拟推行之建屋补价政策，提出反对，最终迫使政府终止有关政策。
1926年，当时香港总督金文泰为改善政府与原居民的关系，飭令“新界农工商业研究总会”改组为乡议局，并赋予更多权力，成立初期连一般民事案件也会交由乡议局办理。1959年，香港法例第1097章《乡议局条例》实施，乡议局也成为香港法定机构之一，并与当时的新界民政署保持密切联系。
虽然随后区议会及区域市政局先后成立，作为地区性事务的谘询及管理议会机构，但乡议局至今仍然有一定的地位，并分别于香港区议会及香港立法会拥有当然议席及功能界别议席，参见香港选举及乡议局功能界别条目。
主要职责
- 促进新界居民之间的合作及了解；
- 作为香港政府与新界居民的沟通桥梁；
- 就新界的社会及经济发展向香港政府提供意见；
- 鼓励遵守新界居民的传统风俗和习惯；
- 执行香港行政长官邀请的职能。
局徽
新界乡议局是在第十六届第十八次常务会议从多个草图经过商讨后，决定采用现时的局徽设计，但因配色意见不一，延至第十七届第二次常务会议才通过设计，一直沿用至今。
局徽最外的圆圈表示“新界居民之团结象征，新界乡议局是新界民意的高机构”，圆圈内上方有弧形中文隶书局名“新界乡议局”，下方亦有弧形英文局名“HEUNG YEE KUK N.T.”，上方有三个互相重叠成倒“品”字形的小圆圈，右上方小圆圈代表大埔区，圈内是该区地形，贯穿其中的是九广铁路；左上方的小圆圈代表元朗区，圈内是该区地形，青山公路穿越全区；下方小圆圈代表南约区，圈内是该区地形，除岛屿外，是一片海洋，三圈相连“代表新界之三大区之紧密团结，互相依存之象征”；三个小圆圈之下是系以红色绸带的金色对称稻穗，代表新界社会是以农业经济为主体。
局址
新界乡议局前身农工商会于1926年5月3日以9,000港元向商人俞宏波购入大埔墟崇德街地皮，面积1,980平方呎，并于1926年建成第一代局址，楼高两层，部份用作崇德高初小学。
直到1970年代，新界乡议局不断扩大后地方不敷应用，遂于九龙油麻地北海街增设办公室以处理日常行政事务，但不少特别委员会的会议需要到酒楼开会，于第廿一届成立“筹建大会堂委员会”（其后更名“筹建大厦委员会”），并于1974年7月10日的会员大会通过在界限街以北、沙田隧道以南兴建新局址的决议。1975年5月委员会选定九龙塘金巴伦道面积12,975平方呎地皮作为新局址，为大埔旧局址的六倍，地价连建筑费合共200万港元，由新界乡议局全资购入，并获新界民政署资助5万元。建筑工程分两期进行，首期用了6个月将地皮上的原有建筑物改装为办公及会议大楼，并加建门楼；第二期工程于次年完成，在办公及会议大楼后方新建一座可容300人的大礼堂。
经运作达30年后金巴伦道局址亦逐渐不敷应用，2004年新界乡议局提议于沙田石门市地段547段（沙田城门河畔小沥源安睦街地段）兴建新局址，行政长官会同行政会议于2005年11月1日通过私人协约方式（Private Treaty Grant），以象征式1,000港元地价拨出估值约3亿元面积约38,167平方呎的原商贸用地皮，用地为期50年，每年收取应课差饷租值的3%作为地租。乡议局成立筹建新局址专责小组，新局址采用南中国乡侨大宅作为设计模式，以“维护传统，走向未来”为主题，楼高三层，楼面面积超过10万平方呎，内部将有粤剧馆、多功能礼堂、展览馆、图书馆、活动室和新界文物馆等设施，弘扬华夏文化艺术，维系新界氏族文化精神。于2006年11月16日举行动土典礼，2009年1月16日举行新厦兴工及奠基仪式，2010年8月5日举行上梁典礼，2011年4月2日新界乡议局大楼举行入伙仪式。
新界乡议局大楼整项建筑工程费原本预计约8,300万港元，但因材料价格上升及提升设计质素后，有关工程超支至1亿多元，加上一场金融海啸，一度令新界乡议局资金紧绌，曾考虑出售金巴伦道局址，筹措资金兴建新大楼。新界乡议局于2005年2月开始进行进行本地筹款工作，动员1,500名村代表连续四年，每季每人捐出1,000元村代表金资助新大楼的建造费，又四出举办筹款活动，城中富豪、乡亲、团体等大力支持，另得香港赛马会透过其慈善信托基金拨款近4,200万港元资助，才使财政压力大减。新界乡议局并成立“新局厦筹建委员会海外筹款委员会”，于2005年6月组织访欧团，向散居英国、荷兰、比利时、德国各地的新界原居民筹集资金，翌年又邀请“呜芝声剧团”在伦敦、曼彻斯特和格拉斯哥三地巡回演出，并再派出代表团访欧。经过多方努力，才筹募足够资金完成新大楼的建筑工程。