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清朝（1616年2月17日、1636年5月15日或1644年10月30日－1912年2月12日），正式國号為大清（满语：ᡩᠠᡳᠴᡳᠩ
ᡤᡠᡵᡠᠨ，穆麟德：daicing gurun，太清：daiqing gurun），對外自稱大清帝國或大清国，又有稱為中华大清国、中国等等名稱，是中国历史上由滿人建立的一個朝代，也是最后一个專制王朝。统治者为建州女真的爱新觉罗氏。其最早前身為1616年努尔哈赤在滿洲地區建立的後金，1636年皇太极称帝，改定国号为「大清」，1644年藉協助明朝軍隊平定民變的名義進軍中國本土，徹底消滅明朝後統治整個中國，直至1912年中華民國建立後滅國。

1616年，女真族人努尔哈赤在今中国东北地区建国称汗，建立后金，定都赫图阿拉，又稱為兴京（今辽宁新宾）。1636年，努尔哈赤的繼承者皇太极在盛京（今瀋陽）称帝，定国号为「大清」，當時其領土僅止於滿洲地區，但已對退守長城以南的明朝造成重大威脅。1644年，起兵叛明的李自成建国大顺，並於同年攻陷北京城，明朝灭亡。同年，清军藉口協助吳三桂部等原明朝軍隊對抗李自成而進入山海关内，隨後違反約定攻佔北京盤據不走，全面展開對中國本土的入侵行動。从清军入关到其后的数十年时间内，清軍陆续消灭華北殘餘明朝勢力、李自成的大順军、張獻忠的大西國、南明和明鄭等势力，统一中国全境。歷經康熙、雍正及乾隆三帝，清朝的綜合國力及經濟文化逐步得到恢復和發展，建立龐大的領土與藩屬國，史稱康雍乾盛世，是清朝發展的高峰時期。有學者認為，因為清廷推行文字獄與“首崇满洲”政策而不認同康乾盛世為文化意義上的盛世，亦有學者認為清代學術在中國學術史上價值極大，清代輯佚學的發展亦修復不少在古代已失傳的文獻著作，而清代文人崇實學、重證據以及注重考辨和考據精神亦在推動漢學的發展方面發揮重要作用。

清朝人口在中国历史上为最高，其GDP总量所占的世界比例在中国近三千年历史上也是最高的，据著名的英国经济学家安格斯·麦迪森的研究，1820年清朝GDP总量为2286亿美元，占世界GDP总量的32.9%，中国人均GDP为600美元，当时经过第一次工业革命的英国人均GDP为1,706美元。据他研究，即便被认为是中国历史上经济最繁荣时代的宋朝，其GDP总量为265.5亿美元，才占世界经济总量的22.7%，宋代中国的人均GDP在450美元，略低于阿拉伯帝国阿巴斯王朝的人均GDP（621美元）；这两个地区皆超过当时西欧人均GDP（427美元）。这里仅表明购买力平价，与所谓财政收入是不同的概念，英国财政年收入在1830年代至1840年代在5000万英镑以下；不过，清朝GDP数值在1840年前凌驾于欧洲之上，这一说法基本得到普遍认同，但大多数中国学者如刘逖仍认为麦迪森高估了中国历史上的GDP总量和人均GDP。因此，刘逖对麦迪森1600至1840年数据做了调整，认为1820年中国人均GDP在325美元，而非麦迪森说的600美元。

鴉片戰爭開啟中國近代歷史，使中國由東亞的中心變成列強環伺的國家。西方列強迫使清廷簽訂不平等條約，以武力獲得在華利益。清朝在抵抗外侮與內憂的同時，也一直處於改革派與守舊派拉鋸的局面。在列强入侵的同时西方科學與文化亦引入中國，讓清朝發起一連串的改革與革命，如自強運動，促使中國文化的成長與革新。然而甲午戰爭的失敗使改革的努力受到沉重打击，并使列強瓜分中國。而維新運動隨守舊派抵制而告終。在義和團排外失敗、引來八國聯軍後，清廷也推動清末新政，虽取得一些成效，但部分內容讓许多立憲派知識分子失望，轉而支持革命。1911年辛亥革命爆發，1912年1月1日中華民國在南京正式成立，同年宣統帝（愛新覺羅·溥儀）於2月12日退位，清朝正式滅亡。清朝從後金時期算起，共經歷十二個皇帝，十三个年号，歷時296年，又有滿清十三皇朝之稱，自1644年進攻中國並遷都北京以來，一共十帝，歷時268年。

政治制度基本上沿襲明朝，然而其最高決策單位隨皇帝的授權而變動，例如軍機處、總理衙門等，提升行政效率，皇帝也能充分掌權。清朝中期文字獄興盛，若有疑似反清復明的運動與散播被認為不利皇帝的消息，往往會引來冤獄，牽連成千上萬人受害。軍事方面原先以八旗軍為精銳，龐大的綠營為輔，後來以綠營和地方軍如湘軍、淮軍為支柱。清朝領土极盛时可達1310万平方公里，清末時期也維持1130萬平方公里。政治穩定、廣泛種植新作物與賦稅制度的改變，使得中國人口最後突破以往的平均值，達到四億左右。國內與國外的貿易提升，帶動經濟農業與手工業的發展。

國號

1616年努爾哈赤建立后金政權，1636年皇太極改國號为「大清」，入关后成爲元朝以來中國歷史上第三個（也是最后一個）把“大”字加於正式國號之中的大一統皇朝。皇太極改国号的原因，未有史料明確記載。可能為掩蓋女真曾臣服於明朝的歷史，以鼓舞士氣，進攻明朝；「清」之國號，或云是金的諧音，而且滿人尚青，加水字邊以符合五德終始說，用水免去朱明之「火」；还有一种观点认为“大清”这一国号并非来自汉语，而是满语中的一个蒙古借词「ᠳᠠᠢᠼᠢᠨ」（Daičin[[Category:含有Template:ISO 639 name la的條目]]），原意为“好战者”，故“大清国”的意思是“上国”或“善战之国”。