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茄科（Solanaceae），茄科植物对于人类非常重要，提供给人类许多种食物和药物。
茄科植物一般都含有不同量的生物碱，对人类具有一定的毒性，根据其生物碱含量的多少，有的品种可以作为食物，有的品种可以作为药物。[1]
分类品种
生物分类学上，茄科植物约有85属、3000馀种，广泛生长于温、热带地区。茄科植物因其含有不同种类和份量的生物碱，对人体有毒性和裨益的两极化作用，因此需依其生物碱含量和品种，归类为食物或药物。
茄科主要品种有马铃薯、茄子、番茄、辣椒、枸杞、朝天椒等，此外常见中草药，如曼陀罗、天仙子、三分三等。其他包括烟草、矮牵牛、颠茄等，也都属于茄科植物。[2]
著名的花卉；颠茄、曼陀罗也是提炼药物的原料；烟草更是全世界的消费品。美洲原住民印第安人为人类培育了多个重要的经济作物，其中比较著名的马铃薯、番茄、辣椒、烟草都属于茄科。茄科植物大部分为草本或灌木，只有少数为乔木，叶互生，有单叶也有羽状复叶，花5基数。共有80馀属约3000种，分布在全世界的温带和热带地区，但在美洲的热带地区种类最多，许多重要的品种都是美洲印第安人培育出来的。中国有24属约115种。[1]
茄科食物防癌
食用茄科食物中，番茄最常被当作研究对象。茄科蔬果具有防癌效果，其中的番茄素（Tomatine）与番茄素定 （Tomatidine），属于类固醇糖基生物碱（Steroidal glycoalkaloid），广泛存在于茄科植物的根、茎及叶片中。
其中以根部的含量为最多，可在肠内和胆固醇形成一不可吸收的复合物，影响胆固醇吸收及细胞膜的通透性，促进癌细胞凋亡或抑制生长。
此外，茄科植物中的Solanine、withanolide类化合物（属于固醇酮类），已有许多研究证实具有抑制肿瘤细胞增生、抗血管增生、促进细胞凋亡等特性；而萃取自番茄的纯化物α-tomatine，则有文献指出，具抗菌、抑制直肠癌和肝癌细胞生长的效果。
依据不同食材颜色，茄科食物分别含有不同的植物化合物，番茄属红色系，含有胡萝卜素、酚类、类黄酮、有机硫化物；茄子属于紫色食物，此色蔬果多含有类黄酮、花青素、白黎芦酸、有机硫化物、没食子酸等植物化合物。建议饮食宜各色食物均衡摄取。[2]