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| − | '''蝴蝶'''是一类常于日间飞行的昆虫，生物分类学中是指鳞翅目中名为凤蝶总科的一个总科级演化支，又名真蝶总科。下级分类中，共有7个科，包含了大约18,800种，中国约有 1200 种。如同其他昆虫，蝴蝶也属于节肢动物，体表具有分节的外骨骼，成虫身体也分为头、胸、腹三个部分，胸部长有两对翅膀，翅膀上各式各样的色彩和斑纹是由翅膀上的鳞片组成。蝴蝶是完全变态昆虫，其一生包括卵、幼虫、蛹与成虫四个阶段。 | + | '''蝴蝶'''是一类常于日间飞行的[[ 昆虫]] ，生物分类学中是指[[ 鳞翅目]] 中名为[[ 凤蝶]] 总科的一个总科级演化支，又名真蝶总科。下级分类中，共有7个科，包含了大约18,800种，中国约有 1200 种。如同其他昆虫，蝴蝶也属于节肢动物，体表具有分节的外骨骼，成虫身体也分为头、胸、腹三个部分，胸部长有两对翅膀，翅膀上各式各样的色彩和斑纹是由翅膀上的鳞片组成。蝴蝶是完全变态昆虫，其一生包括卵、幼虫、蛹与成虫四个阶段。 |
==蝴蝶学史== | ==蝴蝶学史== | ||
| − | 被归类为鳞翅目，世界上有数以万计的物种都归在这类下。蝴蝶从白垩纪起随着作为食物的显花植物而演进，并为之授粉，是昆虫演进中最后一类生物。 | + | 被归类为鳞翅目，世界上有数以万计的物种都归在这类下。蝴蝶从[[ 白垩纪]] 起随着作为食物的显花植物而演进，并为之授粉，是昆虫演进中最后一类生物。 |
==英文名称== | ==英文名称== | ||
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butterfly 一词源自古英文 buterfleoge，由 butere（butter）加 fleoge（flying creature）构成。 | butterfly 一词源自古英文 buterfleoge，由 butere（butter）加 fleoge（flying creature）构成。 | ||
| − | 有一种流传比较久远的说法，因为蝴蝶喜欢偷吃奶油和牛奶，人们把它说成是长着彩色翅膀、喜欢偷吃奶油的精灵，所以叫它 butterfly。以上传说也反映在蝴蝶的德语名称之一 milchdieb，该词相当于英文 milk－thief（偷奶贼）。 | + | 有一种流传比较久远的说法，因为蝴蝶喜欢偷吃[[ 奶油]] 和[[ 牛奶]] ，人们把它说成是长着彩色翅膀、喜欢偷吃奶油的精灵，所以叫它 butterfly。以上传说也反映在蝴蝶的德语名称之一 milchdieb，该词相当于英文 milk－thief（偷奶贼）。 |
| − | 另有一种解释说，其中 butter 是指蝴蝶的颜色；fly 这个本来就是泛指能飞行的昆虫，而 butterfly 一词最先可能指的是源自南欧冬季过后，出现的一种带着硫磺色（合翅时较近于奶油色）的粉蝶。雄蝶前翅色泽澄黄，飞行时带起一道温暖的光线，被人们称为 butter－colored fly。这个词渐渐演变成 butterfly，并用来指涉所有种类的蝴蝶。 | + | 另有一种解释说，其中 butter 是指蝴蝶的颜色；fly 这个本来就是泛指能飞行的昆虫，而 butterfly 一词最先可能指的是源自南欧冬季过后，出现的一种带着[[ 硫磺]] 色（合翅时较近于奶油色）的粉蝶。雄蝶前翅色泽澄黄，飞行时带起一道温暖的光线，被人们称为 butter－colored fly。这个词渐渐演变成 butterfly，并用来指涉所有种类的蝴蝶。 |
==最美品种== | ==最美品种== | ||
| − | 88多涡蛱蝶（学名：Eighty-eight butterfly）属于凤蝶科的一个物种，分布于南美洲，约有40余种品种。因下层翅膀上的“8”字型图案而得名。曾被评选为“世界上最美丽的八种蝴蝶”之一。 | + | 88多[[ 涡蛱蝶]] （学名：Eighty-eight butterfly）属于凤蝶科的一个物种，分布于[[ 南美洲]] ，约有40余种品种。因下层翅膀上的“8”字型图案而得名。曾被评选为“世界上最美丽的八种蝴蝶”之一。 |
| − | + | [[ 红带袖蝶]] （学名：Heliconius melpomene）属于凤蝶科的一个物种。世界著名”有毒“蝴蝶，主要分布在巴西一带，该物种已有数百万年的[[ 历史]] 。1999年[[ 巴西]] 带邮差蝴蝶在中国[[ 昆明]] 展出，获得中国观众认可、喜爱。由于其体表颜色很像当时[[ 葡萄牙]] 国内邮差制服的颜色，故而得名邮差蝴蝶。 | |
| − | + | [[ 猫头鹰环蝶]] （学名：Caligo eurilochus）又名猫头鹰蝶，取名自后翅翅底大而仿真的眼斑。属于猫头鹰环蝶属的一个物种，是一种热带雨林蝴蝶，体型较大。由于此蝶幼虫所寄主的植物是竹或凤梨科植物，所以被视为害虫。此蝶受到蝴蝶收藏家珍视。 | |
| − | + | [[ 枯叶蛱蝶]] （学名：KALLIAMINACHUS Boisduval）属鳞翅目蛱蝶科，是世界著名拟态的种类，自然伪装的典型例子。[[ 枯叶蛱蝶]] 前翅顶角和后翅臀角向前后延伸，呈叶柄和叶尖形状，翅褐色或紫褐色，有藏青光泽，翅中部有一暗黄色宽斜带，两侧分布有白点，两翅亚缘各有一条深色波线。翅反面呈枯叶色，静息时从前翅顶角到后翅臀角处有一条深褐色的横线，加上几条斜线，酷似叶脉。翅里间杂有深浅不一的灰褐色斑，很象叶片上的病斑。当两翅并拢停息在树木枝条上时，很难与将要凋谢的阔叶树的枯叶相区别。 | |
| − | + | [[ 多尾凤蛾]] （学名：Urania ripheus）属于毒蛾科的一个物种，此蝶有剧毒的；而且越是艳丽的地方越毒。常被认为是所有蛾类中最壮观的种类，色彩曾流行于维多利亚女王时代，当时的人们用此蛾的翅做首饰，幼虫成黄色及黑色，生有棒形端的长毛，取食藤本植物的叶。有毒食料和鲜明的颜色表明对鸟类和动物有害。 | |
| − | 宽纹黑脉绡蝶（学名：Greta oto）又名玻璃翼蝶，属于蛱蝶科的一个物种，是一种热带蝴蝶。在圈养环境下，如果得到很好的照料，宽纹黑脉绡蝶的寿命至少可达到6周。翼展在5.6厘米到6.1厘米之间，身体颜色暗淡，翅膀边缘并不透明，主要有红色、橙色和深褐色三种颜色。透明的翅膀为它们提供了有效的伪装。它们的翅膀呈透明状，是一种有效的防御机制。飞行过程中，宽纹黑脉绡蝶很难被捕食者发现，最大飞行速度可达到每小时13公里。该蝶可承受40倍于自身体重的重量。 | + | 宽纹黑脉绡蝶（学名：Greta oto）又名[[ 玻璃翼蝶]] ，属于蛱蝶科的一个物种，是一种热带蝴蝶。在圈养环境下，如果得到很好的照料，宽纹黑脉绡蝶的寿命至少可达到6周。翼展在5.6厘米到6.1厘米之间，身体颜色暗淡，翅膀边缘并不透明，主要有红色、橙色和深褐色三种颜色。透明的翅膀为它们提供了有效的伪装。它们的翅膀呈透明状，是一种有效的防御机制。飞行过程中，宽纹黑脉绡蝶很难被捕食者发现，最大飞行速度可达到每小时13公里。该蝶可承受40倍于自身体重的重量。 |
| − | + | [[ 老豹蛱蝶]] （学名：Argyronome laodice）[[ 蛱蝶科豹]] 纹类蝴蝶的总称。大部分蝴蝶的进化动机都是为了隐藏自己，逃避攻击。但是，有的时候它们也需要表现自己，让自己成为关注的焦点。在交配季节，蝴蝶就要通过表现自己来吸引异性的青睐。老豹蛱蝶具有两性异形的特点。 | |
| − | 蓝闪蝶（学名：Morpho menelaus）又名蓝摩尔福蝶，蛱蝶科闪蝶属中最大的一个物种，是一种热带蝴蝶。科名来自希腊词“Morph”，为美神维纳斯的名字，意味着美丽、美观。蓝色的翅膀十分绚丽，长约15厘米。成年雌蝶的翅膀上表面呈蓝色，下表面与树叶十分相似，呈现斑驳的棕色，灰色，黑色或红色。幼虫的毛会引起人类皮肤的不适。生活在中美洲和南美洲，包括巴西，哥达加斯加和委内瑞拉。它是巴西的国蝶。其硕大的翅膀使它们能够快速地在天空翱翔。日夜活动，飞翔敏捷。 | + | 蓝闪蝶（学名：Morpho menelaus）又名[[ 蓝摩尔福蝶]] ，蛱蝶科闪蝶属中最大的一个物种，是一种热带蝴蝶。科名来自希腊词“Morph”，为美神维纳斯的名字，意味着美丽、美观。蓝色的翅膀十分绚丽，长约15厘米。成年雌蝶的翅膀上表面呈蓝色，下表面与树叶十分相似，呈现斑驳的棕色，灰色，黑色或红色。幼虫的毛会引起人类皮肤的不适。生活在中[[ 美洲]] 和[[ 南美洲]] ，包括[[ 巴西]] ，[[ 哥达加斯加]] 和[[ 委内瑞拉]] 。它是巴西的[[ 国蝶]] 。其硕大的[[ 翅膀]] 使它们能够快速地在天空翱翔。日夜活动，飞翔敏捷。 |
==外形特征== | ==外形特征== | ||
| − | 体形大多在5~10cm之间，身体分为头、胸、腹；两对翅；三对足。在头部有一对锤状的触角，触角端部加粗，翅宽大，停歇时翅竖立于背上。蝶类触角为棒形，触角端部各节粗壮，成棒锤状。体和翅被扁平的鳞状毛。腹部瘦长。最大的是新几内亚东部的亚历山大女皇鸟翼凤蝶，雌性翼展可达31厘米；最小的是阿富汗的渺灰蝶，展翅只有7毫米。口器是下口式；足是步行足；翅是鳞翅；属于全变态。 | + | 体形大多在5~10cm之间，身体分为头、胸、腹；两对翅；三对足。在头部有一对锤状的触角，触角端部加粗，翅宽大，停歇时翅竖立于背上。蝶类触角为棒形，触角端部各节粗壮，成棒锤状。体和翅被扁平的鳞状毛。腹部瘦长。最大的是新几内亚东部的亚历山大女皇鸟翼凤蝶，雌性翼展可达31厘米；最小的是[[ 阿富汗]] 的[[ 渺灰蝶]] ，展翅只有7毫米。口器是下口式；足是步行足；翅是鳞翅；属于全变态。 |
蝴蝶翅膀上的鳞片不仅能使蝴蝶艳丽无比、还像是蝴蝶的一件雨衣。因为蝴蝶翅膀的鳞片里含有丰富的脂肪，能把蝴蝶保护起来，所以即使下小雨时，蝴蝶也能飞行。 | 蝴蝶翅膀上的鳞片不仅能使蝴蝶艳丽无比、还像是蝴蝶的一件雨衣。因为蝴蝶翅膀的鳞片里含有丰富的脂肪，能把蝴蝶保护起来，所以即使下小雨时，蝴蝶也能飞行。 | ||
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孵化外出以后，有些种类略事休息，就直接啃食寄主植物；有些种类（例如红眼竹弄蝶）则先行取食卵壳，然后取食植物；更有一些种类还需取食每次蜕皮时所蜕下来的旧表皮，例如菜粉蝶和斑缘豆粉蝶等。 | 孵化外出以后，有些种类略事休息，就直接啃食寄主植物；有些种类（例如红眼竹弄蝶）则先行取食卵壳，然后取食植物；更有一些种类还需取食每次蜕皮时所蜕下来的旧表皮，例如菜粉蝶和斑缘豆粉蝶等。 | ||
| − | 蝶类幼虫的取食对象，因虫种而各有不同，大多数幼虫嗜食叶片；有些种类，例如花粉蝶、橙斑襟粉蝶等嗜食花蕾；还有一些种类蛀食嫩荚或幼果，例如豆荚灰蝶蛀食嫩豆荚，栀子灰蝶蛀食栀子幼果。此外在灰蝶科中，有少数种类的幼虫是肉食性的，例如，蚧灰蝶嗜食咖啡蚧，竹蚜灰蝶专以竹蚜为食，这种肉食性的种类在蝶类中是并不多见的益虫。 | + | 蝶类幼虫的取食对象，因虫种而各有不同，大多数幼虫嗜食叶片；有些种类，例如[[ 花粉蝶]] 、[[ 橙斑襟粉蝶]] 等嗜食花蕾；还有一些种类蛀食嫩荚或幼果，例如豆荚灰蝶蛀食嫩豆荚，栀子灰蝶蛀食栀子幼果。此外在灰蝶科中，有少数种类的幼虫是肉食性的，例如，蚧灰蝶嗜食咖啡蚧，[[ 竹蚜灰蝶]] 专以竹蚜为食，这种肉食性的种类在蝶类中是并不多见的益虫。 |
取食植物叶子的幼虫，如是第一龄的初期，常在叶背啃食叶肉，残留上表皮，形成玻璃窗样的透明斑，以后幼虫食叶穿孔，或自叶缘向内蚕食；随着虫体长大，食量也越来越大。在一株植物上虫口密度大的时候全株被啃食一空。 | 取食植物叶子的幼虫，如是第一龄的初期，常在叶背啃食叶肉，残留上表皮，形成玻璃窗样的透明斑，以后幼虫食叶穿孔，或自叶缘向内蚕食；随着虫体长大，食量也越来越大。在一株植物上虫口密度大的时候全株被啃食一空。 | ||
| − | 大部分蝴蝶吸食花蜜，就吸食花蜜的蝴蝶来说，它们不仅只吸花蜜，而且爱好吸食某些特定植物的花蜜，例如蓝凤蝶嗜吸百合科植物的花蜜；菜粉蝶嗜吸十字花科的植物的花蜜；而豹蛱蝶则嗜吸菊科植物的花蜜等等；部分不吸食花蜜的蝴蝶有竹眼蝶吸食无花果汁液；淡紫蛱蝶吸食病栎、杨树的酸浆；还有一部分蝴蝶会吸食葡萄的肉，在葡萄地中常见蝴蝶吸食。 | + | 大部分蝴蝶吸食花蜜，就吸食花蜜的蝴蝶来说，它们不仅只吸花蜜，而且爱好吸食某些特定植物的花蜜，例如[[ 蓝凤蝶]] 嗜吸百合科植物的花蜜；菜粉蝶嗜吸十字花科的植物的花蜜；而[[ 豹蛱蝶]] 则嗜吸菊科植物的花蜜等等；部分不吸食花蜜的蝴蝶有竹眼蝶吸食无花果汁液；淡紫蛱蝶吸食病栎、杨树的酸浆；还有一部分蝴蝶会吸食[[ 葡萄]] 的肉，在葡萄地中常见蝴蝶吸食。 |
===活动栖息=== | ===活动栖息=== | ||
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===活动规律=== | ===活动规律=== | ||
| − | 从活动的规律性来看，许多群栖性种类的初龄幼虫，取食和栖息的活动是一致的（Ⅰ、Ⅱ 龄比较明显），集中在一起取食或栖息，中华虎凤蝶就是一例。更有一些蝶类如荨麻蛱蝶的幼虫经常数十成群地在荨麻枝叶间吐丝作成乱网，犹如蜘蛛那样匿居其中，借以防御外敌，而且同时取食和栖息，颇有规律。蝶类幼虫的栖息场所，一般都很隐蔽，因此，在野外不很容易找到个别幼虫。 | + | 从活动的规律性来看，许多群栖性种类的初龄幼虫，取食和栖息的活动是一致的（Ⅰ、Ⅱ 龄比较明显），集中在一起取食或栖息，[[ 中华虎凤蝶]] 就是一例。更有一些蝶类如[[ 荨麻蛱蝶]] 的幼虫经常数十成群地在荨麻枝叶间吐丝作成乱网，犹如蜘蛛那样匿居其中，借以防御外敌，而且同时取食和栖息，颇有规律。蝶类幼虫的栖息场所，一般都很隐蔽，因此，在野外不很容易找到个别幼虫。 |
==栖息特点== | ==栖息特点== | ||
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==分布范围== | ==分布范围== | ||
| − | 全球有记录的蝴蝶总数大约 | + | 全球有记录的蝴蝶总数大约 有20000 种，中国约占2153 种，在鳞翅目158 科中，蝶类有18科。蝴蝶的数量以南美洲亚马逊河流域出产最多，其次是东南亚一带。世界上最美丽、最有观赏价值的蝴蝶，也多出产于南美[[ 巴西]] 、[[ 秘鲁]] 等国。而受到国际保护的种类，多分布在东南亚，如[[ 印度尼西亚]] 、[[ 巴布亚新几内亚]] 等国。在同一地区、不同海拔高度形成了不同湿湿度环境和不同的植物群落，也相应形成很多不同的蝴蝶种群。 |
蝴蝶有5种视锥细胞，比人类多两种，也就是可以感受除红光、蓝光、绿光外其他两种我们无法命名的颜色。 | 蝴蝶有5种视锥细胞，比人类多两种，也就是可以感受除红光、蓝光、绿光外其他两种我们无法命名的颜色。 | ||
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===御敌=== | ===御敌=== | ||
| − | + | [[ 猫头鹰蝶]] （owl butterfly）之所以如此命名，是因为它们翅膀上巨大的眼状斑纹。它的功能是显而易见的－模仿瞪大的猫头鹰脸来恐吓附近的掠食者。事实上，生物学家还没有证实这些眼状斑纹是不是为了吓跑那些掠食者。它也可能是作为诱饵让猎食者袭击它们的翅膀而不是它们易受伤的身体。 | |
===绚丽日落=== | ===绚丽日落=== | ||
| − | 原产地是马达加斯加的“日落蛾（sunset moth）”，它们翅膀上的绚丽颜色也是用来警告捕食者它们的毒性。蝴蝶和飞蛾都属于鳞翅目昆虫，它们翅膀上都有大量鳞片。它们的翅膀是由细微的斑点组成－为昆虫提供防潮保护，并构成优雅的彩色图案。一些颜色是鳞片的色素造成的，但是彩虹般的色调则是由微小鳞片的散射产生的。 | + | 原产地是[[ 马达加斯加]] 的“日落蛾（sunset moth）”，它们翅膀上的绚丽颜色也是用来警告捕食者它们的毒性。蝴蝶和飞蛾都属于鳞翅目昆虫，它们翅膀上都有大量鳞片。它们的翅膀是由细微的斑点组成－为昆虫提供防潮保护，并构成优雅的彩色图案。一些颜色是鳞片的色素造成的，但是彩虹般的色调则是由微小鳞片的散射产生的。 |
===蓝色幻影=== | ===蓝色幻影=== | ||
| − | + | [[ 蓝色大闪蝶]] （blue morpho）翅膀泛着淡蓝色荧光。它们的这种钴蓝色并非来自色素，而是其翅膀上成千上万的半透明鳞片，这些鳞片可以滤出可见光中的蓝光，并使之从翅膀上散发出来。它能在天敌接近的时候，快速的拍动翅膀产生一道闪光，然后把天敌吓跑。这种热带蝴蝶不吃花蜜，而是汲取腐烂水果的果汁。它最喜欢的是[[ 芒果]] 汁、[[ 猕猴桃]] 汁和[[ 荔枝]] 果汁。[[ 光明女神蝶]] 是世界上最美丽的蝴蝶。 | |
===隐身术=== | ===隐身术=== | ||
| − | 这种透翅蝶（Glasswing Butterfly）有着独一无二的梦幻色彩。其翅脉间的组织是透明的，看上去象玻璃一样，因此得名。像其他透明翅膀的蝴蝶和飞蛾一样，它的翅膀薄膜没有色彩也没有鳞片覆盖，这使得它们是透明的。这种透明度有助于这种原产于南美热带雨林的透翅蝶轻易地逃离捕食者的视线。虽然透明蝴蝶对人们来说很稀奇，但其实它在原生地的数量并不少，未被列入稀有物种。 | + | 这种透翅蝶（Glasswing Butterfly）有着独一无二的梦幻色彩。其翅脉间的组织是透明的，看上去象[[ 玻璃]] 一样，因此得名。像其他透明翅膀的蝴蝶和飞蛾一样，它的翅膀薄膜没有色彩也没有鳞片覆盖，这使得它们是透明的。这种透明度有助于这种原产于[[ 南美热带雨林]] 的[[ 透翅蝶]] 轻易地逃离捕食者的视线。虽然透明蝴蝶对人们来说很稀奇，但其实它在原生地的数量并不少，未被列入稀有物种。 |
===豹纹诱惑=== | ===豹纹诱惑=== | ||
| 行 131： | 行 131： | ||
灰蝶科（Lycaenidae），包括蓝灰蝶、铜色蝶、燕灰蝶、灰蝶和蚬蝶（蚬蝶多见于热带美洲，有时被归为蚬蝶科【Riodinidae】）。 | 灰蝶科（Lycaenidae），包括蓝灰蝶、铜色蝶、燕灰蝶、灰蝶和蚬蝶（蚬蝶多见于热带美洲，有时被归为蚬蝶科【Riodinidae】）。 | ||
| − | 蛱蝶科（Nymphalidae），如毛刷足蝴蝶。最大且种类最多的一科，有些专家再把它细分为几科。这种毛刷足蝴蝶包括一些普通的蝶类，如海军上将蛱蝶、 | + | 蛱蝶科（Nymphalidae），如毛刷足蝴蝶。最大且种类最多的一科，有些专家再把它细分为几科。这种毛刷足蝴蝶包括一些普通的蝶类，如海军上将[[ 蛱蝶]] 、[[ 王蝶]] 、[[ 斑蝶]] 和[[ 赤蛱蝶]] 。 |
弄蝶科（Hesperiidae），如长尾弄蝶、鸾褐弄蝶。一个低等的大类，多为黑褐色，相当容易辨认。 | 弄蝶科（Hesperiidae），如长尾弄蝶、鸾褐弄蝶。一个低等的大类，多为黑褐色，相当容易辨认。 | ||
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袖蝶科（Heliconiidae）。 | 袖蝶科（Heliconiidae）。 | ||
| − | 上述分类中，大弄蝶、绡蝶、闪蝶、袖蝶、缰弄蝶五科中国均无分布。凤蝶科和闪蝶科是最有美学价值和经济价值的蝴蝶，其次为蛱蝶科、粉蝶科、绢蝶科、斑蝶科、环蝶科等。 | + | 上述分类中，[[ 大弄蝶]] 、[[ 绡蝶]] 、[[ 闪蝶]] 、[[ 袖蝶]] 、[[ 缰弄蝶]] 五科中国均无分布。凤蝶科和闪蝶科是最有美学价值和经济价值的蝴蝶，其次为[[ 蛱蝶科]] 、[[ 粉蝶科]] 、[[ 绢蝶科]] 、[[ 斑蝶科]] 、[[ 环蝶科]] 等。 |
| − | 按照生态环境来划分，还可将蝴蝶分为以下类型：森林蝶类、沼泽蝶类、森林草原蝶类、农业植物蝶类。 | + | 按照生态环境来划分，还可将蝴蝶分为以下类型：[[ 森林蝶]] 类、[[ 沼泽蝶]] 类、[[ 森林草原蝶]] 类、[[ 农业植物蝶]] 类。 |
==中国种类== | ==中国种类== | ||
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==外国种类== | ==外国种类== | ||
| − | + | [[ 闪蝶科]] ：大型华丽的蝶种，翅膀宽大，翅展 75～200 毫米。常以黑、白色为基调，饰有红、青、蓝等色彩的斑纹，部分种类更具有灿烂耀目的紫色金属光泽。腹部特别短粗。幼虫常有毛。只分布于南美洲。 | |
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袖蝶科：从蛱蝶科分出，又叫长翅蝶科，因体内含有毒素，也叫毒蝶科。 | 袖蝶科：从蛱蝶科分出，又叫长翅蝶科，因体内含有毒素，也叫毒蝶科。 | ||
於 2019年12月31日 (二) 14:29 的修訂
蝴蝶是一類常於日間飛行的昆蟲，生物分類學中是指鱗翅目中名為鳳蝶總科的一個總科級演化支，又名真蝶總科。下級分類中，共有7個科，包含了大約18,800種，中國約有 1200 種。如同其他昆蟲，蝴蝶也屬於節肢動物，體表具有分節的外骨骼，成蟲身體也分為頭、胸、腹三個部分，胸部長有兩對翅膀，翅膀上各式各樣的色彩和斑紋是由翅膀上的鱗片組成。蝴蝶是完全變態昆蟲，其一生包括卵、幼蟲、蛹與成蟲四個階段。
目錄
蝴蝶學史
被歸類為鱗翅目，世界上有數以萬計的物種都歸在這類下。蝴蝶從白堊紀起隨着作為食物的顯花植物而演進，並為之授粉，是昆蟲演進中最後一類生物。
英文名稱
蝴蝶之所以叫butterfly的原因
butterfly 一詞源自古英文 buterfleoge，由 butere（butter）加 fleoge（flying creature）構成。
有一種流傳比較久遠的說法，因為蝴蝶喜歡偷吃奶油和牛奶，人們把它說成是長着彩色翅膀、喜歡偷吃奶油的精靈，所以叫它 butterfly。以上傳說也反映在蝴蝶的德語名稱之一 milchdieb，該詞相當於英文 milk－thief（偷奶賊）。
另有一種解釋說，其中 butter 是指蝴蝶的顏色；fly 這個本來就是泛指能飛行的昆蟲，而 butterfly 一詞最先可能指的是源自南歐冬季過後，出現的一種帶着硫磺色（合翅時較近於奶油色）的粉蝶。雄蝶前翅色澤澄黃，飛行時帶起一道溫暖的光線，被人們稱為 butter－colored fly。這個詞漸漸演變成 butterfly，並用來指涉所有種類的蝴蝶。
最美品種
88多渦蛺蝶（學名：Eighty-eight butterfly）屬於鳳蝶科的一個物種，分布於南美洲，約有40餘種品種。因下層翅膀上的「8」字型圖案而得名。曾被評選為「世界上最美麗的八種蝴蝶」之一。
紅帶袖蝶（學名：Heliconius melpomene）屬於鳳蝶科的一個物種。世界著名」有毒「蝴蝶，主要分布在巴西一帶，該物種已有數百萬年的歷史。1999年巴西帶郵差蝴蝶在中國昆明展出，獲得中國觀眾認可、喜愛。由於其體表顏色很像當時葡萄牙國內郵差制服的顏色，故而得名郵差蝴蝶。
貓頭鷹環蝶（學名：Caligo eurilochus）又名貓頭鷹蝶，取名自後翅翅底大而仿真的眼斑。屬於貓頭鷹環蝶屬的一個物種，是一種熱帶雨林蝴蝶，體型較大。由於此蝶幼蟲所寄主的植物是竹或鳳梨科植物，所以被視為害蟲。此蝶受到蝴蝶收藏家珍視。
枯葉蛺蝶（學名：KALLIAMINACHUS Boisduval）屬鱗翅目蛺蝶科，是世界著名擬態的種類，自然偽裝的典型例子。枯葉蛺蝶前翅頂角和後翅臀角向前後延伸，呈葉柄和葉尖形狀，翅褐色或紫褐色，有藏青光澤，翅中部有一暗黃色寬斜帶，兩側分布有白點，兩翅亞緣各有一條深色波線。翅反面呈枯葉色，靜息時從前翅頂角到後翅臀角處有一條深褐色的橫線，加上幾條斜線，酷似葉脈。翅裡間雜有深淺不一的灰褐色斑，很象葉片上的病斑。當兩翅併攏停息在樹木枝條上時，很難與將要凋謝的闊葉樹的枯葉相區別。
多尾鳳蛾（學名：Urania ripheus）屬於毒蛾科的一個物種，此蝶有劇毒的；而且越是艷麗的地方越毒。常被認為是所有蛾類中最壯觀的種類，色彩曾流行於維多利亞女王時代，當時的人們用此蛾的翅做首飾，幼蟲成黃色及黑色，生有棒形端的長毛，取食藤本植物的葉。有毒食料和鮮明的顏色表明對鳥類和動物有害。
寬紋黑脈綃蝶（學名：Greta oto）又名玻璃翼蝶，屬於蛺蝶科的一個物種，是一種熱帶蝴蝶。在圈養環境下，如果得到很好的照料，寬紋黑脈綃蝶的壽命至少可達到6周。翼展在5.6厘米到6.1厘米之間，身體顏色暗淡，翅膀邊緣並不透明，主要有紅色、橙色和深褐色三種顏色。透明的翅膀為它們提供了有效的偽裝。它們的翅膀呈透明狀，是一種有效的防禦機制。飛行過程中，寬紋黑脈綃蝶很難被捕食者發現，最大飛行速度可達到每小時13公里。該蝶可承受40倍於自身體重的重量。
老豹蛺蝶（學名：Argyronome laodice）蛺蝶科豹紋類蝴蝶的總稱。大部分蝴蝶的進化動機都是為了隱藏自己，逃避攻擊。但是，有的時候它們也需要表現自己，讓自己成為關注的焦點。在交配季節，蝴蝶就要通過表現自己來吸引異性的青睞。老豹蛺蝶具有兩性異形的特點。
藍閃蝶（學名：Morpho menelaus）又名藍摩爾福蝶，蛺蝶科閃蝶屬中最大的一個物種，是一種熱帶蝴蝶。科名來自希臘詞「Morph」，為美神維納斯的名字，意味着美麗、美觀。藍色的翅膀十分絢麗，長約15厘米。成年雌蝶的翅膀上表面呈藍色，下表面與樹葉十分相似，呈現斑駁的棕色，灰色，黑色或紅色。幼蟲的毛會引起人類皮膚的不適。生活在中美洲和南美洲，包括巴西，哥達加斯加和委內瑞拉。它是巴西的國蝶。其碩大的翅膀使它們能夠快速地在天空翱翔。日夜活動，飛翔敏捷。
外形特徵
體形大多在5~10cm之間，身體分為頭、胸、腹；兩對翅；三對足。在頭部有一對錘狀的觸角，觸角端部加粗，翅寬大，停歇時翅豎立於背上。蝶類觸角為棒形，觸角端部各節粗壯，成棒錘狀。體和翅被扁平的鱗狀毛。腹部瘦長。最大的是新幾內亞東部的亞歷山大女皇鳥翼鳳蝶，雌性翼展可達31厘米；最小的是阿富汗的渺灰蝶，展翅只有7毫米。口器是下口式；足是步行足；翅是鱗翅；屬於全變態。
蝴蝶翅膀上的鱗片不僅能使蝴蝶艷麗無比、還像是蝴蝶的一件雨衣。因為蝴蝶翅膀的鱗片裡含有豐富的脂肪，能把蝴蝶保護起來，所以即使下小雨時，蝴蝶也能飛行。
生活習性
取食
孵化外出以後，有些種類略事休息，就直接啃食寄主植物；有些種類（例如紅眼竹弄蝶）則先行取食卵殼，然後取食植物；更有一些種類還需取食每次蛻皮時所蛻下來的舊錶皮，例如菜粉蝶和斑緣豆粉蝶等。
蝶類幼蟲的取食對象，因蟲種而各有不同，大多數幼蟲嗜食葉片；有些種類，例如花粉蝶、橙斑襟粉蝶等嗜食花蕾；還有一些種類蛀食嫩莢或幼果，例如豆莢灰蝶蛀食嫩豆莢，梔子灰蝶蛀食梔子幼果。此外在灰蝶科中，有少數種類的幼蟲是肉食性的，例如，蚧灰蝶嗜食咖啡蚧，竹蚜灰蝶專以竹蚜為食，這種肉食性的種類在蝶類中是並不多見的益蟲。
取食植物葉子的幼蟲，如是第一齡的初期，常在葉背啃食葉肉，殘留上表皮，形成玻璃窗樣的透明斑，以後幼蟲食葉穿孔，或自葉緣向內蠶食；隨着蟲體長大，食量也越來越大。在一株植物上蟲口密度大的時候全株被啃食一空。
大部分蝴蝶吸食花蜜，就吸食花蜜的蝴蝶來說，它們不僅只吸花蜜，而且愛好吸食某些特定植物的花蜜，例如藍鳳蝶嗜吸百合科植物的花蜜；菜粉蝶嗜吸十字花科的植物的花蜜；而豹蛺蝶則嗜吸菊科植物的花蜜等等；部分不吸食花蜜的蝴蝶有竹眼蝶吸食無花果汁液；淡紫蛺蝶吸食病櫟、楊樹的酸漿；還有一部分蝴蝶會吸食葡萄的肉，在葡萄地中常見蝴蝶吸食。
活動棲息
蝶類幼蟲的活動和棲息的習性，也因蟲種而各不相同。從活動時間來看，一般種類都是在早晚日光斜射時出來活動。但是，有些種類（如菜青蟲等）是在白天活動的，也有一些種類（如許多弄蝶幼蟲）是夜出活動的。
活動規律
從活動的規律性來看，許多群棲性種類的初齡幼蟲，取食和棲息的活動是一致的（Ⅰ、Ⅱ 齡比較明顯），集中在一起取食或棲息，中華虎鳳蝶就是一例。更有一些蝶類如蕁麻蛺蝶的幼蟲經常數十成群地在蕁麻枝葉間吐絲作成亂網，猶如蜘蛛那樣匿居其中，藉以防禦外敵，而且同時取食和棲息，頗有規律。蝶類幼蟲的棲息場所，一般都很隱蔽，因此，在野外不很容易找到個別幼蟲。
棲息特點
有些蝶類的幼蟲常有綴葉為巢而隱居其中的習性，綴葉的方法因蟲種各有不同，有綴一葉的，有綴數葉的，各有各的式樣或技巧。香蕉弄蝶幼蟲能將香蕉葉的邊緣褶黏成巢而隱居其中，稻弄蝶則常綴聯數葉而巢居其中。有巢居習性或結網群棲習性的幼蟲，它們都在棲息處的近旁取食，絕不遠出，一有驚動，立即退入巢內躲藏，這與一般蝶類的棲息習性完全不同。
水是生物有機體在新陳代謝作用中必不可少的一種成分。因此我們常常能看到蝴蝶停在潮濕的地上吸水，尤其是稍含鹹味的水，最能吸引它們來飲。每當烈日臨空的炎夏正午，在窪陷的山路上，在溪邊，就有各式各樣的蝴蝶成群聚集在那裡吸水。
分布範圍
全球有記錄的蝴蝶總數大約有20000 種，中國約占2153 種，在鱗翅目158 科中，蝶類有18科。蝴蝶的數量以南美洲亞馬遜河流域出產最多，其次是東南亞一帶。世界上最美麗、最有觀賞價值的蝴蝶，也多出產於南美巴西、秘魯等國。而受到國際保護的種類，多分布在東南亞，如印度尼西亞、巴布亞新幾內亞等國。在同一地區、不同海拔高度形成了不同濕濕度環境和不同的植物群落，也相應形成很多不同的蝴蝶種群。
蝴蝶有5種視錐細胞，比人類多兩種，也就是可以感受除紅光、藍光、綠光外其他兩種我們無法命名的顏色。
繁殖方式
繁殖過程：蝴蝶是完全變態的昆蟲，即一生會經過四個階段：卵、幼蟲、蛹、成蟲。
卵：蝴蝶的卵一般為圓形或橢圓形，表面有蠟質殼，防止水分蒸發，一端有細孔，是精子進入的通路。不同品種的蝴蝶，其卵的大小差別很大。蝴蝶一般將卵產於幼蟲喜食的植物葉面上，為幼蟲準備好食物。
幼蟲：幼蟲孵化出後，主要就是進食，要吃掉大量植物葉子，幼蟲的形狀多樣，多為肉蟲，少數為毛蟲。蝴蝶危害農業主要在幼蟲階段。隨着幼蟲生長，一般要經過幾次蛻皮。
蛹：幼蟲成熟後要變成蛹，幼蟲一般在植物葉子背面隱蔽的地方，用幾條絲將自己固定住，之後直接化蛹，無繭。
成蟲：蛹成熟後，從蛹中破殼鑽出，但需要一定的時間使翅膀乾燥變硬，這時的蝴蝶無法躲避天敵，屬於危險期。翅膀舒展開後，蝴蝶就可以飛翔了，蝴蝶的前後翅不同步扇動，因此蝴蝶飛翔時波動很大，姿勢優美，所謂「翩翩起舞」，來源於蝴蝶的飛翔。一般蝴蝶成蟲交配產卵後就在冬季到來之前死亡，但也有的品種會遷徙到南方過冬。
交尾繁殖
一般蝶類的雄蝶比雌蝶要早些羽化。之後，雄蝶到處飛翔，根據雌蝶散發的性信息素覓尋羽化不久的雌蝶追逐交尾。
在交尾之前，需要經過一個求婚過程，其中雌蝶的花紋和顏色及其信息素起着重要的作用，另外，外生殖器結構必須相配。一隻棲息在葉上的雌蝶，如果是已經交尾過的，當雄蝶飛臨時，它就平展四翅而將腹部高高翹起，絕不起飛，那是雌蝶不接受交尾的表示，因此雄蝶繞飛一陣，然後飛離；反之即行交尾。
有時一隻不需要交尾的雌蝶，當其在空中飛翔時，可能遇到好幾隻雄蝶追逐求愛，緊逼和繞圈飛舞，難解難分，一起上升到高空，此時雌蝶突然挾翅而下，急速降落，此種逃遁使雄蝶如墜迷途，不知雌蝶所在，因而雌蝶得以脫身。
雌蝶的該種「逃婚」本能頗為有趣。還有一些蝶類如絹蝶科的大部分種類，雌蝶在交尾之後，在交尾囊開口處的基部，生長出各種各樣的交配後衍生物一枚，成為阻止再交尾的障礙物，是鑑別種的一大特徵。
翅膀用途
蝴蝶翅膀就像飛機的兩翼，讓蝴蝶利用氣流向前飛進；蝴蝶翅膀上豐富多彩的圖案，令人讚嘆不已。但是，它們多彩的翅膀不僅僅是為了讓人們大飽眼福。五彩繽紛的顏色是用來隱藏、偽裝和吸引配偶的。由哈羅德·范因斯坦（Harold Feinstein）撰寫的新書《100 種蝴蝶》，向人們展示了非常漂亮的蝴蝶、飛蛾的圖片。
美麗翅膀
這個南美物種（右圖）被稱為「88 蝶（Eighty-eight butterfly）」，分布在南美，約有 40 余種。其特點是後翅有醒目的「88」字樣。不少昆蟲的斑紋變化無常，有時會出現一些驚人的圖案。
禦敵
貓頭鷹蝶（owl butterfly）之所以如此命名，是因為它們翅膀上巨大的眼狀斑紋。它的功能是顯而易見的－模仿瞪大的貓頭鷹臉來恐嚇附近的掠食者。事實上，生物學家還沒有證實這些眼狀斑紋是不是為了嚇跑那些掠食者。它也可能是作為誘餌讓獵食者襲擊它們的翅膀而不是它們易受傷的身體。
絢麗日落
原產地是馬達加斯加的「日落蛾（sunset moth）」，它們翅膀上的絢麗顏色也是用來警告捕食者它們的毒性。蝴蝶和飛蛾都屬於鱗翅目昆蟲，它們翅膀上都有大量鱗片。它們的翅膀是由細微的斑點組成－為昆蟲提供防潮保護，並構成優雅的彩色圖案。一些顏色是鱗片的色素造成的，但是彩虹般的色調則是由微小鱗片的散射產生的。
藍色幻影
藍色大閃蝶（blue morpho）翅膀泛着淡藍色熒光。它們的這種鈷藍色並非來自色素，而是其翅膀上成千上萬的半透明鱗片，這些鱗片可以濾出可見光中的藍光，並使之從翅膀上散發出來。它能在天敵接近的時候，快速的拍動翅膀產生一道閃光，然後把天敵嚇跑。這種熱帶蝴蝶不吃花蜜，而是汲取腐爛水果的果汁。它最喜歡的是芒果汁、獼猴桃汁和荔枝果汁。光明女神蝶是世界上最美麗的蝴蝶。
隱身術
這種透翅蝶（Glasswing Butterfly）有着獨一無二的夢幻色彩。其翅脈間的組織是透明的，看上去象玻璃一樣，因此得名。像其他透明翅膀的蝴蝶和飛蛾一樣，它的翅膀薄膜沒有色彩也沒有鱗片覆蓋，這使得它們是透明的。這種透明度有助於這種原產於南美熱帶雨林的透翅蝶輕易地逃離捕食者的視線。雖然透明蝴蝶對人們來說很稀奇，但其實它在原生地的數量並不少，未被列入稀有物種。
豹紋誘惑
許多蝴蝶都設法隱藏起來，以避開注意力。但有一個情況例外，那就是在交配的季節昆蟲都希望得到異性的注意。雄性的豹紋蛺蝶（leopard lacewing butterfly ）喜歡炫耀它們華麗的橙色，這可能在向雌性發出這樣的信號：這樣顯眼的目標物還活着，那他必須有良好的基因。豹紋蛺蝶是雌雄二形，這意味着雌性不會很引人注目。因為它們無需給交配對象留下深刻印象，雌性翅膀的顏色是褐色、黑色和白色。
科屬分類
粉蝶科（Pieridae），如白粉蝶或黃蝶，
以群集遷飛著名。
鳳蝶科（Papilionidae），如鳳蝶和絹蝶（絹蝶有時被單劃為絹蝶科【Parnassiidae】）。
灰蝶科（Lycaenidae），包括藍灰蝶、銅色蝶、燕灰蝶、灰蝶和蜆蝶（蜆蝶多見於熱帶美洲，有時被歸為蜆蝶科【Riodinidae】）。
蛺蝶科（Nymphalidae），如毛刷足蝴蝶。最大且種類最多的一科，有些專家再把它細分為幾科。這種毛刷足蝴蝶包括一些普通的蝶類，如海軍上將蛺蝶、王蝶、斑蝶和赤蛺蝶。
弄蝶科（Hesperiidae），如長尾弄蝶、鸞褐弄蝶。一個低等的大類，多為黑褐色，相當容易辨認。
根據蝴蝶的特徵、親緣關係（系統發育）及進化程度，全世界的蝴蝶可分為 4 總科、17 科、分列如下：
弄蝶總科【Hesperoidea】－最原始系統，物種二觸角基部遠離，前翅中室外脈紋無分叉。分類包括：
弄蝶科（Hesperiidae）；
韁弄蝶科（Euschemonidae）；
大弄蝶科（Megathymidae）。
鳳蝶總科【Papilionoidea】－原始系統：物種二觸角基部接近，前翅中室外的脈紋有分叉，雌雄蝶前足發達。分類包括：
鳳蝶科（Papilionidae）；
絹蝶科（Parnassiidae）；
粉蝶科（Pieridae）。
灰蝶總科【Lycaenoidea】－進化系統：雌蝶前足正常，或無爪，後翅肩脈無或有。分類包括：
灰蝶科（Lycaenidae）；
蜆蝶科（Riodinidae）；
喙蝶科（Libytheidae）。
蛺蝶總科【Nymphaloidea】－最進化系統：雌蝶前足退化，無爪，後翅有肩脈。分類包括：
斑蝶科（Danaidae）；
綃蝶科（Ithomiidae）；
眼蝶科（Satyrldae）；
環蝶科（Amathusiidae）；
閃蝶科（Morphidae）；
蛺蝶科（Nymphalidae）；
珍蝶科（Acraeidae）；
袖蝶科（Heliconiidae）。
上述分類中，大弄蝶、綃蝶、閃蝶、袖蝶、韁弄蝶五科中國均無分布。鳳蝶科和閃蝶科是最有美學價值和經濟價值的蝴蝶，其次為蛺蝶科、粉蝶科、絹蝶科、斑蝶科、環蝶科等。
按照生態環境來劃分，還可將蝴蝶分為以下類型：森林蝶類、沼澤蝶類、森林草原蝶類、農業植物蝶類。
中國種類
中國蝴蝶種類豐富，尤其是在亞熱帶地區。常見的科有 12 科：
鳳蝶科
屬中型至大型的美麗蝶種。常以黑、黃、白色為基調，飾有紅、藍、綠、黃等色彩的斑紋，部分種類更具有燦爛耀目的藍、綠、黃等色的金屬光澤。
後翅一般有尾帶，更增娉妍。多產於熱帶、亞熱帶地區。幼蟲光滑無毛，多取食芸香科、傘形科植物，有時成害，如黃鳳蝶、玉帶鳳蝶等。亦有專以馬兜鈴為食的種類。
多數鳳蝶成蟲下唇須退化（喙鳳蝶屬例外）；觸角端部逐漸加粗。前足脛節內側具有大形中刺，端部具有對稱的爪 1 對。
前後翅近似三角形；兩翅中室均為閉式。前翅 R 脈 5 分支；R4 與 R5 共柄；M1 與 R 脈不共柄；大多數種類具有基橫脈（cu－a），A 脈有 2 條（2A 及 3A）。後翅肩區具鈎狀肩橫脈（h）；外緣呈波紋狀；內緣收縮，靜止時側面明顯露出腹部，A 脈只有 1 條（2A）；多數種類 M3 脈延伸為尾突，部分種類有 2 條以上尾突或者無尾突。
粉蝶科
本科蝴蝶屬小型至中型的蝶種。常以白、黃色為基調，飾有黑、紅、黃等色彩的斑紋，多數種類的翅膀表面如被粉狀。粉蝶科成蟲的前足端部兩爪間具有一個中墊（吸盤），因此它們能夠停留在豎立的玻璃等光滑的垂直物體表面。
前後翅近似隋圓形，兩翅中室均為閉式。前翅 R 脈 3～5 分支，多數種類前翅的 R2 與 R3 常合併，部分種類的 R4 與 R5 也有合併；M1 與 R 脈共柄；A 脈只有 1 條（2A）。後翅具有肩橫脈（h）；兩翅外緣較鈍圓；靜止時側面看不見腹部，後翅內緣較發達，A 脈有 2 條（2A 及 3A）。
其中，菜粉蝶是害蟲。白粉蝶和暗脈菜粉蝶均為害十字花科蔬菜，樹粉蝶為害果樹。
蛺蝶科
屬小型至中型的蝶種，少數為大型種，已知 5000 種以上，是蝶類中為數最多的一科。色彩豐富，形態各異。前足退化，無爪，翅疊於背上。易於識別。稻眼蝶幼蟲為害稻和竹，前翅有 2 眼紋，如日月，故又名日月蝶。屬小型至中型的蝶種，少數為大型種。色彩豐富，形態各異。
蛺蝶科成蟲的下唇須特別粗壯；觸角端部明顯加粗；部分種類的中胸特別粗壯發達；前足退化，收縮不用，雄性為一跗節，雌性 4 至 5 跗節，爪全退化。幼蟲無毛但常有肉質枝刺，常被誤認為「毛蟲」，但不蜇人，可用手觸摸。
本科蝴蝶的翅形豐富多變，屬間的差別較大。前翅多呈三角形；中室為開式或閉式；R 脈 5 分支，R2～R5 共柄；M1 與 R 脈不共柄；A 脈只有 1 條（2A）。後翅近圓形或近三角形；部分種類邊緣呈鋸齒狀；中室開式或閉式；肩區具有較發達的肩橫脈（h）； 內緣臀區較發達，A 脈有 2 條（2A 及 3A）。
灰蝶科
本科蝴蝶屬小型蝶種。翅正面以灰、褐、黑等色為主，部分種類兩翅表面具有燦爛耀目的紫、藍、綠等色的金屬光澤，且兩翅正反面的顏色及斑紋截然不同，反面的顏色豐富多彩，斑紋變化也很多樣。
灰蝶科成蟲的觸角具多數白環；前足退化，但仍能用於步行，雄性前足多為一跗節，一爪，極少分節；雌性前足為 2～5 跗節。
本科蝴蝶的前翅多呈三角形；中室為閉式或開式；R 脈 3～4 分支，R4～R5 共柄；M1 與 R 脈共柄；A 脈基部有或無分叉（3A 併入 2A 或無）。後翅近卵圓形形；中室為閉式或開式；肩區無肩橫脈；內緣的臀區較發達，A 脈有 2 條（2A 及 3A）。
幼蟲大都植食性，少數能捕食蚧或蚜。
絹蝶科
多數為中等大小，白色或蠟黃色。絹蝶成蟲觸角短，端部膨大呈棒狀；下唇須短；體被密毛。翅近圓形，翅面鱗片稀少（鱗片種子狀），半透明，有黑色、紅色或黃色的斑紋，斑紋多呈環狀。前翅 R 脈只 4 條，A 脈 2 條，無臀橫脈；後翅無尾突，A 脈 1 條。
本科種類均產於高山上，耐寒力強，有的在雪線上下緊貼地面飛翔，行動緩慢，容易捕捉。
環蝶科
本科蝴蝶多屬中型至大型的蝶種。常以灰褐、黃褐色為基調，飾有黑、白色彩的斑紋。色暗多呈黃色，灰色，棕色，暗褐色，也有少數暗紫色。翅膀上有大型斑點。末端部分逐漸加粗，但不明顯；前足退化，收縮不用，雄性為一跗節，雌性 4～5 跗節，爪全退化。
兩翅面積較大，蟲體較小；前翅近似三角形；中室為閉式，后角向外突出；前翅 R 脈 4～5 分支，R2～R5 共長柄；M1 與 R 脈不共柄；A 脈只有 1 條（2A）。後翅近圓形；中室為開式；肩區具肩橫脈（h）；內緣臀區很發達，A 脈有 2 條（2A 及 3A），兩翅反面近亞外緣常具多數環狀斑紋。
斑蝶科
中型或大型的種類，體多黑色，頭部和腹部有白色的小點，翅膀多色彩艷麗有群棲習性。斑蝶成蟲觸角端部逐漸加粗，但不明顯；前足退化，收縮不用，雄性前足為一跗節，雌性 4～5 跗節，爪全退化；胸部側面常具有多數白斑；雄性腹部末端有可伸縮的長毛撮。
前後翅近似三角形；兩翅中室均為閉式。前翅 R 脈 5 分支，R3～R5 共柄；M1 與 R 脈共短柄；前翅 A 脈基部呈分叉狀（3A 併入 2A）。後翅圓三角形，肩區具短小肩橫脈（h）；A 脈有 2 條（2A 及 3A）；部分種類的雄蝶有香鱗斑或突出的香鱗囊。幼蟲光滑無毛，取食夾竹桃科或蘿藦科的有毒植物。
眼蝶科
本科蝴蝶多屬小型至中型的蝶種。常以灰褐、黑褐色為基調，飾有黑、白色彩的斑紋。
眼蝶成蟲觸角端部逐漸加粗，但不明顯；前足退化，收縮不用，雄性只有一跗節，雌性 4～5 跗節，爪全退化。前翅呈圓三角形；中室為閉式；前翅 Sc 脈基部常膨大，部分種類的 Cu 脈及 A 脈的基部也有膨大；R 脈 5 分支，R3～R5 共柄；M1 與 R 脈不共柄；A 脈只有 1 條（2A）。後翅近圓形；中室為閉式；肩區具較發達的肩橫脈（h）；內緣臀區較發達，A 脈有 2 條（2A 及 3A），兩翅反面近亞外緣常具多數眼狀的環形斑紋。
珍蝶科
本科從蛺蝶科分出，成蟲近似斑蝶科種類，因此又稱班蛺蝶科。成蟲屬中小型蝶種，呈褐色或紅色，飾有黑、白色彩的斑紋。
珍蝶成蟲觸角端部逐漸加粗，但不明顯；前足退化，收縮不用，雄性只有一跗節，雌性 5 跗節，爪全退化，中後足的爪不對稱；雌性交尾後，腹部末端有三角形的臀套。成蟲前翅呈窄長卵圓形，明顯長於後翅；中室為閉式；R 脈 5 分支，R2～R5 共柄；M1 與 R 脈不共柄；A 脈只有 1 條（2A）。後翅近卵圓形；中室為閉式；肩區具肩橫脈（h）；M1 與 Rs 共短柄；內緣臀區的 A 脈有 2 條（2A 及 3A）。
喙蝶科
本科蝴蝶的種類較少，全世界只有十種。屬中小型的蝶種，是至今發現在地球出現最早的蝶種。
喙蝶科成蟲的下唇須特別長，達頭長的兩倍以上；雄性前足退化，收縮不用，端部為一跗節，爪全退化；雌性的前足正常。前翅呈三角形；中室端部為弱的橫脈封閉；R 脈 5 分支，R3～R5 共柄，M1 與 R 脈不共柄，M2 脈明顯突出，超過頂角；A脈基部有分叉（3A 併入 2A）。後翅呈多邊形；中室端部為弱橫脈封閉；肩區具肩橫脈（h）；內緣臀區較發達，A 脈有 2 條（2A 及 3A）。
蜆蝶科
本科蝴蝶屬小型蝶種，以紅、褐、黑色為主，飾有白色斑紋，且兩翅正反面的顏色及斑紋對應相似。成蟲的觸角具多數白環；雄性前足退化，收縮不用，端部為一跗節，爪全退化；雌性前足正常。前翅多呈三角形；中室為閉式；R 脈 5 分支，R3～R5 共柄；M1 與 R 脈共柄；A 脈基部有分叉（3A 併入 2A）。後翅近卵圓形形；中室為閉式；肩區具較發達的肩橫脈（h）；內緣臀區較發達，A 脈有 2 條（2A 及 3A）。
弄蝶科
本科蝴蝶種類較多。成蟲屬於小型蝶種，是蝶類中形態及生活習性最特殊的種類。
弄蝶科成蟲的觸角端部呈尖鈎狀；雌雄成蟲的前足均正常。成蟲前翅呈窄長三角形；中室開式或閉式；R 脈 5 分支，各支均直接自中室平行伸出；A 脈有 2 條（2A 及 3A）。後翅多呈三角形；中室開式或閉式；M 脈 2～3 條；肩區具肩橫脈（h）；內緣臀區發達，A 脈有 2 條（2A 及 3A）。
外國種類
閃蝶科：大型華麗的蝶種，翅膀寬大，翅展 75～200 毫米。常以黑、白色為基調，飾有紅、青、藍等色彩的斑紋，部分種類更具有燦爛耀目的紫色金屬光澤。腹部特別短粗。幼蟲常有毛。只分布於南美洲。
袖蝶科：從蛺蝶科分出，又叫長翅蝶科，因體內含有毒素，也叫毒蝶科。
中型的種類。頭大，觸角細長，腹部細長，翅狹長，前翅長是寬的兩倍，翅膀展開的寬度 60～100 mm。後翅肩脈向基部彎曲。多數種類為黑色，有紅、黃、白色斑紋，色彩絢麗；少數種類為橙色，有黑、黃、白色斑紋，反差鮮明。外形擬似有毒的斑蛾。很多種類有不同的亞種和型，並常模擬不同屬或不同科的種類，造成鑑定上的困難。主要分布在南美洲，少數分布於美國南部。
綃蝶科：又名透翅蝶科，因其在血緣上接近斑蝶科，有的學者將其包括在斑蝶科內。
該科包括一些小到中型的蝴蝶，翅膀展開的寬度 30～115 mm。體極細長，觸角細長，翅狹（參看翅脈圖）。一些種類翅上鱗片稀少，黃白色半透明如綃帕，另一些種類紅褐色，有黑色或黃色斑紋，擬似有毒的斑蛾。後翅無發香鱗。成蟲飛翔緩慢，多數生活在林區，一些翅透明的種類生活在開闊地帶，常在城市出現。
該科種類常有惡臭的體液保護自己，有些種類外形近似袖蝶科的種類，鑑定上相當困難，但從綃蝶後翅的中室閉式，雄蝶後翅有長毛撮可以區別。分布在中南美洲，從墨西哥到亞馬孫河，巴西到阿根廷。
大弄蝶科：隸屬於弄蝶總科，也有學者將其包含在弄蝶科內。
體型較大而毛多，翅黑褐色飾有獨特的黃色和白色圖案。翅膀展開的寬度超過 40 mm，最大可達 80 mm。雄蝶比雌蝶小得多。頭部明顯比胸部窄，觸角有特殊的椿狀端部，不呈明顯的鈎狀。後足脛節只有一個距。飛翔力很強。分布在美洲中部，包括美國南部和墨西哥北部。
韁蝶科：也叫澳弄蝶科，隸屬於弄蝶總科，也有學者將其包含在弄蝶科內。
韁蝶體型較大，翅膀展開的寬度 45～65 mm。韁蝶科最突出的特徵是雄蝶後翅具有翅韁，和前翅的抱韁器相連接，以便在飛行時前後翅保持一致，而其他蝶類均不具翅韁，但蛾類具翅韁。
韁蝶飛行姿態很特殊，也很敏捷。喜訪花，常在馬纓丹上取食。在葉片上休息時四翅外展象蛾類一樣。分布在澳大利亞北部。
越冬形態
以卵的形式越冬是昆蟲最常見的越冬方式，一些種類的蝴蝶以卵越冬。如灰蝶和線灰蝶，它們以山杏為寄主。越冬卵產在休眠芽的基部，這可是一舉兩得的聰明辦法。首先是很好地隱藏了卵，再有就是幼蟲春天孵化出來幾乎原地不動就可以大吃鮮美的嫩芽。
以幼蟲越冬的蝴蝶也不少見，其方式有三種：
大部分的蝴蝶在冬天都停止進食直接鑽到土裡，這樣即使下了雪也凍不死它們。
躲入「房子」。銀條小弄蝶和山珠蝶都是其代表。弄蝶是做巢的高手，剛從卵里出來不久的它們就會用絲線一點點地把葉片兩端拉緊，葉片就變成了一個捲起來的葉筒然後住在裡邊。
什麼也不干。蛇眼蝶的幼蟲在馬上入冬的時候從卵里鑽出來，然後不吃不喝，趴在草葉上忍受寒冷，直到春暖花開。
化蛹了的蝴蝶完全可以忍受嚴寒，可移動也不會被捕食者發現。鳳蝶是以蛹越冬的良好代表。
有些南方的蝴蝶是以成蟲越冬的，只是存活期要視蝴蝶的品種而定。它們收緊翅膀躲在避風處，在有太陽時還有出來享受日光浴。更有些蝴蝶如帝王蝶會以遷徙的方式過冬。
世界之最
世界上最大的蝴蝶：產於太平洋西南部的所羅門群島和巴布亞新幾內亞，叫做亞歷山大鳥翼鳳蝶，最大的從左翼到右翼可達 360 毫米。
最漂亮的蝴蝶：光明女神蝶（海倫娜閃蝶、藍色多瑙河蝶）。
最詭異的蝴蝶：卡申夫鬼美人鳳蝶（其詭異在於它是文學碼字工人造出來的，大抵其原型就是陰陽蝶。出於蔡駿驚悚懸疑小說《蝴蝶公墓》）。
最稀有的蝴蝶：皇蛾陰陽蝶。
飛行無聲
我們之所以能聽到聲音，是它們的翅振動引起的，在空氣中傳播的振動波對耳朵的作用。我們的耳朵能覺察到每秒 16～20000 次振動的波，在這個範圍內我們就感覺到了聲音。高於或低於這個範圍的波我們就感覺不到聲音。
蝴蝶每秒振翅僅有 4～10 次，蝴蝶飛行振翅的頻率低，通過空氣傳播到我們耳中，我們不能感覺到，我們也就聽不到它們飛行的聲音了。
滅絕種類
葡萄牙馬德拉群島的溫帶雨林中的大峽谷中發現了馬德拉大白蝴蝶，這個發現令世人震驚。與這種蝴蝶物種最為相近的是大白蝶，它們遍布於歐洲、非洲和亞洲。2007 年，專家宣布馬德拉大白鳳蝶已經滅絕。
滅絕原因：因建築用地引起棲息地的減少和農業灌溉引起的污染是導致這個物種滅絕的兩大主因。
阿爾康藍蝶主要生活在荷蘭的大草原。據說，最後一次見到荷蘭阿爾康藍蝶是在 1979 年。
滅絕的原因：農業和建築用地的增加對阿爾康藍蝶的棲息地有負面影響，導致它失去主要食物來源。