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帝國皇冠
圖片來自騰訊

帝國皇冠(The Imperial State Crown), 是由英國喬治六世國王於1937年加冕而製作的，取代了1838年為維多利亞女王製作的皇冠。

英王在倫敦西敏寺接受加冕時戴上君主加冕專用的聖愛德華皇冠，正式加冕為英國國皇。 典禮結束後，英王會換上重量較輕的帝國皇冠離開西敏寺，接著一路回到白金漢宮。 同時帝國皇冠也被用於國家其他場合，包括英國國會的年度開幕典禮上, 英國女王配戴帝國皇冠出席典禮發表致辭，以示君主立憲制的英國，新一屆國會的正式開始。

曾有專家預估，價值落在30億至50億英鎊左右。不過，有英媒指出，由於皇冠沒買保險，因此實際價值並無人可估計，故被譽為「無價之寶」。

皇冠外觀

帝國皇冠在1937年為喬治六世國王（伊麗莎白二世父親）加冕所製作而成。 皇冠的直徑約31.5公分、重量約1公斤，有四朵鳶尾花，與四個十字紋相間，另有兩個拱形裝飾交叉頂着一個圓球及其上的十字紋。皇冠的軟料是鑲着貂絨邊的紫色天鵝絨，框架則由金、銀和鉑金打造而成，並鑲嵌了2868顆鑽石、17顆藍寶石、11顆祖母綠色、269顆珍珠以及4顆紅寶石；最中心的碩大紅色寶石，是知名的「黑王子紅寶石」（Black Prince's Ruby），後來證實它是一顆紅色尖晶石，傳說它曾經屬於黑太子愛德華（Edward, the Black Prince），接著傳到兒子愛德華三世，爾後是亨利五世手上。

而中心的鑽石，即是317克拉的卡利南鑽石二號（Cullinan II Diamond），是世界上第二顆的鑽石來自世界第一大顆的鑽石卡利南鑽石原石。其中還包括了皇家收藏中最古老的寶石「聖愛德華藍寶」，據說這顆藍寶石曾被11世紀的英格蘭國王懺悔者愛德華戴在戒指上，並於1163年在他的墳墓中發現，至今此寶石被放置在皇冠頂部十字架的中心。

歷史背景

1905年，英國殖民地南非卡利南礦場開採出1顆重達3106克拉（約621.35公克）的鑽石原石，是已被發現的最大天然鑽石原石，被叫做「卡利南鑽石」（Cullinan Diamond）。根據開普敦鑽石博物館所展出的複製品顯示，其大小約與一個人的拳頭相仿。

這顆鑽石隨後被獻給英國國王愛德華七世（King Edward VII），並由工匠切割為9大塊，其中最大塊鑽石達530克拉，被稱為「大非洲之星」，現在鑲嵌在查爾斯三世加冕典禮的權杖上；第二大塊鑽石被稱為「非洲之星二號」，重達為317克拉，則鑲嵌在帝國王冠之上。

來自 Bazzar 的圖片

現在的帝國皇冠是在維多利亞女王皇冠的基礎上一步步改造而來的。此前，帝國皇冠已經存在過好多個版本了。維多利亞女王的帝國皇冠造於1838年，之後帝國皇冠還先後被用於愛德華七世和喬治五世的加冕。

1937年，為了喬治六世（伊麗莎白二世父親）的加冕儀式，一頂與維多利亞女帝國皇冠一樣的新皇冠被製作出來，上面鑲嵌的寶石都是從舊皇冠上移過去的。但新皇冠多少還是有了些改動，除了部分寶石的位置改變了以外，比起舊皇冠也更加輕便了。

1953年，為了適應新加冕的英王伊麗莎白二世，帝國皇冠的尺寸被改小，高度也被降低了1英吋（25毫米），使得外觀顯得更加女性化。儘管這樣，據說女王還是因為皇冠之重，不小心在加冕那天的歸途中滑倒了。

近年全球興起歸還殖民時期被掠奪的藝術品和手工藝品風潮，南非人也出現要求歸還鑽石的呼聲。約翰尼斯堡律師卡曼咖（Mothusi Kamanga）在網路上發起請願活動，呼籲英國歸還「非洲之星」鑽石, 「鑽石需要回到南非，以成為我們的驕傲、傳統和文化的標誌。我認為總體而言，非洲人民開始意識到，去殖民化不僅僅是讓人們擁有某些自由，也要讓我們收回遭到剝奪的東西。」

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