==轶事典故==
明神宗长久未能确认太子人选，十余年间立储之事争谏不绝。直到皇长子年满十八，到了婚冠的年龄，时任内阁大学士的沈一贯上疏，收到立竿见影的奇效。沈疏中"多子多孙"苦劝明神宗早立太子，神宗遂诏将行册立太子礼，立长子朱常洛为太子 。郑贵妃因此与明神宗闹翻，使明神宗动摇，又借口"典礼未备"，要改期册立太子。此时，沈一贯即将明神宗手诏封还，坚决不同意册立改期。明神宗遂下定决心，于十月十五正式册立朱常洛为太子，封朱常洵为福王 。
郑贵妃因此 万历三十二年(1604年)，吏部郎中顾宪成触怒万历帝而遭革职，遂 与 明神宗闹翻 高攀龙、钱一本等士人在老家无锡东林书院讲学，常评议朝政褒贬人物 ， 使明神宗动摇 形成政治势力 ， 又借口世称" 典礼未备东林党" 。同时有宦官集团，网眼遍布朝野 ， 要改期册立太子 世称"阉党" 。 与 此 同 时，沈一贯 即将明神宗手诏封还 大权在握 ， 坚决不同意册立改期 遂纠结京师的浙江籍官僚，形成"浙党"，与东林党争锋相对，又与阉党时相唱和 。 明神宗遂下定决心 时有小派系，一为以官应震、吴亮嗣等为领导人物的"楚党" ， 于十月十五正式册立朱常洛 一为以山东籍官僚 为 太子 主的，称"齐党" ， 封朱 楚党与齐党 常 洵为福王 依附于浙党，合称作"齐楚浙党"。另有同以地缘关系结成的"宣党"和"昆党" 。诸党相互攻讦，相互算计坑害，互不相让，致使党争绵延数十年，朝野不得安宁
明朝中期党争剧烈，有名有势的大党有阉党，浙党和东林党，沈一贯即是浙党(或"齐楚浙党")的领袖人物。
万历二十七年(1599年)，己亥京察，北察主计人时任吏部尚书的李戴在沈一贯授意下大力打击政敌。
万历三十二年(1604年)，吏部郎中顾宪成触怒万历帝而遭革职，遂与高攀龙、钱一本等士人在老家无锡东林书院讲学，常评议朝政褒贬人物，形成政治势力，世称"东林党"。同时有宦官集团，网眼遍布朝野，世称"阉党"。与此同时，沈一贯大权在握，遂纠结京师的浙江籍官僚，形成"浙党"，与东林党争锋相对，又与阉党时相唱和。时有小派系，一为以官应震、吴亮嗣等为领导人物的"楚党"，一为以山东籍官僚为主的，称"齐党"，楚党与齐党常依附于浙党，合称作"齐楚浙党"。另有同以地缘关系结成的"宣党"和"昆党"。诸党相互攻讦，相互算计坑害，互不相让，致使党争绵延数十年，朝野不得安宁。
万历三十三年(1605年)乙巳京察，此次党争以沈氏的全面获胜而终。
万历三十四年(1606年)，南京吏部给事中陈良训、御史孙居相再次上疏弹劾沈一贯。是谓"京察之争"沈一贯离职后，党争仍不息止，京察一事一闹再闹。
万历四十五年(1617年)，浙党官员掌管京察，大肆打击陷害东林党人。
万历四十八年(1620年)，移宫案爆发，东林党人杨涟、左光斗等因"护驾有功"，被重新启用。
天启三年(1623年)，东林党官员主持京察时，又大力反击，驱逐齐楚浙党人士。
==人物思想==
沈一贯对于庄子的学说有一定的研究。
沈一贯的庄注与历史上的诸多庄注是不同的。在沈一贯以前，庄注基本上没有批判庄子本身的，而沈一贯是带着审视和的眼光来注解和点评庄子的观点的。这也是其注庄的一个最大特色，在庄学史上提供了一个解庄的新视角。针对庄子的两大弊端，他注重把无为与有为、个体感性与社会理性统一起来，并在个体感性和社会理性的关系上，他对宋明理学进一步完善，承认和弘扬人心物欲的合理性。这些都具有现实和进步意义。沈一贯的庄学研究在庄学史和中国思想史上应有一定的地位。