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西方战线 (第一次世界大战)

西方战线
图片来自凤凰周刊

第一次世界大战西方战线是指1914年战争爆发后,德国入侵比利时卢森堡后所开辟的战区,前者迅速占领了法国大片的重要工业地区,但战争形势因为马恩河战役[1] 而有了戏剧性地改变,双方沿著法国边境自北海瑞士挖了一连串的壕沟实行阵地战,整条战线在战争大部分时间都未有明显的变动。在1915年至1917年期间,双方沿著此战线发动了一些大型攻势,其以大规模火炮的炮击与步兵进行攻击,然而在结合壕沟机枪巢、铁丝网和火炮的防御工事下造成进攻方巨大的人员伤亡,而防御者则发动反攻;因此,双方的进攻皆无明显的成果。为了打破僵局,双方研发了新型的军事科技与战术,包括毒气喷火器飞机战车等新型兵器陆续投入使用,但仅让战线有了小幅的改变。

尽管此战区大部分时间处于停滞状态,却被证明对于战争的结果具有决定性,协约国军队于1918年时已拥有同盟国无法阻挡的军事力量,令德军指挥官了解到战败已无可避免,其政府被迫签署停战协议,导致第一次世界大战结束。

目录

1914年—德军入侵比利时与法国

在战争爆发之初,德军施行《施里芬计画》,欲以7个军团迅速通过中立的卢森堡和比利时以攻击法国、并转向南方将后者部队包围于德国边界加以歼灭。然而,英国为保全其领土的安全,极力保有比利时的中立地位,并在1839年的《伦敦条约》中就曾给予过保证,因此德军入侵的行动也令英国加入了战争。1914年8月4日由德国亚历山大·冯·克鲁克(Alexander von Kluck)和卡尔·冯·毕洛(Karl von Bülow)将军所率领的军团对比利时发动攻击,卢森堡也在毫无抵抗的情况下于8月2日被占领,西线战线正式开始。第一场于比利时境内展开的战斗为8月5日至16日的“列日战役”,该地建有良好的防御工事,其抵抗能力令毕洛感到吃惊,但德军的重型火炮仍在短短几天内将几个关键点的要塞化为废墟。列日陷落后,大部分的比利时军撤往安特卫普那慕尔。虽然德军绕过了安特卫普不浪费兵力去夺取,但其仍为前者侧翼的一大威胁。而那慕尔则在8月20日被德军所攻击,并于23日被攻下。

协约国方面,法国已将5个军团的兵力布署于其边境。战前法军拟定了《第十七号计划》,打算在敌对行动开始之际即收回阿尔萨斯-洛林两省。8月7日,法军第7军发动对阿尔萨斯的进攻,并以米卢斯科尔马两城为目标;而主攻势则在8月14日以法军第1和第2军团对洛林萨瑞柏格-莫汉吉两地发动攻击。德军为施行《施里芬计画》,其撤退行动十分缓慢,因此造成比法军还要多的伤亡。法军以第3和第4军团对萨尔河发动攻势,企图占领萨瑞柏格、攻击布里埃与纳夫夏托(Neufchateau),但被击退。法军第7军虽在无抵抗的情况下于8月7日占领了米卢斯,但德军后备部队在米卢斯战役中夺回该地,并迫使法军撤退。

德军在通过比利时沿路对平民犯下许多战争罪行,其中尤其知名的是“比利时强暴案”,国际上将德军斥为“野蛮人”、“匈奴人”等称呼。在穿越比利时、卢森堡与阿登后,德军的攻势已进入8月下旬,进入北法后,德军遭遇了由约瑟夫·霞飞指挥的法军和由约翰·弗伦奇指挥的英国远征军(由6个师组成),进行了“边境战役”,其中两场关键战斗为“沙勒罗瓦战役”和“蒙斯战役”,前者法军第5军团几乎摧毁了德国第2和第3军团,后者的战斗还阻滞了德军攻势一天。一名联军将领下令撤退,导致爆发了诸如“勒卡托战役”、“莫伯日战役”和“圣昆丁战役”等激烈战斗。

德军已挺进到距巴黎仅70公里的地方,但因为在“第一次马恩河战役”中,英法两军对德军第1与第2军团间暴露出的空隙猛烈攻击,迫使其撤军,终止了德军《施里芬计画》的对法攻势。德军一路退到埃纳河以北,并在该处深挖壕沟进行防守,形成往后西线将维持3年的阵地战形式。德军尝试突破但再度受挫,在双方持续试著从侧翼包围对方的“奔向大海”作战中,彼此壕沟挖的范围迅速扩大,从北海一路延伸到瑞士边境。最终,德军占领了法国64%的生铁、24%钢铁和40%的生产区,虽然大大重创了后者的工业力量,但仍并未崩溃。

协约国方面则变成由联军的各个国家负责一部份的防守地段,自海峡北部往南分别为比利时、英国和法国所担负其防务。在10月的“伊瑟战役”后,比利时军控制了法兰德斯从海岸沿著伊瑟河亚佩里运河(Yperlee)、从尼乌波尔特玻辛赫(Boesinghe)长达35公里的地区。驻扎于其南部的则为英国远征军。在这里10月19日至11月22日,德军发动1914年最后的攻击—“第一次伊普尔战役”尝试打破僵局,但受到大量损失后双方都未有突破。到了圣诞节,英国远征军的防区变成从拉巴西运河(La Bassée Canal)到索姆河域的圣罗伊以南形成的连续防线。其馀一直延伸到南方瑞士的防线则交由法军防守。

1915年—僵局

西线战况变成从海峡到孚日、由一连串的壕沟形成的突出部,此处以贡比涅附近、位于突出部尖端位置且被德军占领的法国城市—努瓦永而被命名为“努瓦永突出部”。卓福瑞计画在1915年对突出部的两翼进行攻击,将其切断,英军自北部的阿图瓦向东攻击,法军则从香槟夹击。

3月10日阿图瓦地区开始了大攻势的初期攻击,英军加拿大陆军对涅尔弗夏培尔一地发动攻击,意图占领奥贝尔岭(Aubers Ridge)。这次攻击由4个师沿著3公里的正面进攻,并在进攻前发动长达35分钟的集中炮击。起初挺进速度极快,在4小时内即占领一座村庄。然而,英军攻势因为后勤和通信速度跟不上而逐渐放缓,而德军调用后备军开始反击,以阻止前者夺取该岭。尽管初期联军的攻击十分顺利,英军却已用光储存弹药总量的33%,约翰·弗伦奇因此将攻势的失败怪罪于弹药的不足。

毒气战

尽管德军计画维持对英法的战略僵局,其将领仍计画了对比利时小镇伊普尔的进攻,该镇在1914年11月第一次伊普尔斯斯战役后被英军所占领。这场“第二次伊普尔战役”的目标是为了转移东线主攻势,以扰乱英法两军的布署,同时也测试新武器:第二次大规模使用化学武器(伊普尔斯常被误认为是第一次大规模使用化学武器的战区,但实际上应是在东线的波立茅(Bolimow))4月22日经过两天的炮击后,德军将168吨的氯气散布到战场上,其比空气重、慢慢扩散并穿过无人带、累积到英军战壕内。这些绿黄气体令守军窒息,英军也因此向后方仓皇地逃离,形成联军防线上宽达6公里的间隙。然而德军并未预料到新武器如此地成功,没有足够的预备队和装备来利用防线上的缺口,不久就被增援的加拿大军所击退。

化学攻击接著再持续了两天,尽管造成英法防线的退后5公里,但德军已失去良机。这种攻击的成功因为联军采用了防毒面具和其他对策而不再会发生,举例来说隔年4月27日位于伊普尔斯斯以南40公里的胡路奇战斗中,英军第16师部队已被证明可在德军毒气攻击下进行抵抗。

空中战争

同年飞机的性能也已达到可进行空战的程度。当时双方已在战场上使用飞机来进行侦查,而到了4月1日法军飞行员罗兰·加洛斯成为第一位以飞机螺旋桨前的机枪击落敌机的人员,同时他也将螺旋桨加上钢片保护,令敌机子弹与其接触后被弹开。

几星期后,加洛斯被迫降落到德军后方战线。他的飞机被缴获,并送至荷兰籍航空工程师安东尼·福克手中,该人很快地以其发明了射击断续器,使螺旋桨与机枪同步,让机枪子弹可在前者空隙处连续射出,而不损伤到螺旋桨。这个发明很快就被投入使用,结合该装置的福克 E.I(“单翼机”(Eindecker)之意)成为世上第一款单座战斗机,战斗时拥有颇快的速度和效率良好的武装,德国飞行员马克斯·殷麦曼(Max Immelmann)就于8月1日首次以该机击落敌机。

这使得军备竞赛再度开始,双方积极发展更进步的武器、引擎和机身,一直持续到战争结束。空中战争也产生了对于击落敌机数量较多的“王牌飞行员”的崇拜,其中最有名的一位飞行员为曼弗雷德·冯·里希特霍芬,外号“红男爵”。然而,相较于王牌飞行员的传奇神话,事实上地面上的防空火力远比战斗机造成更多的飞行员阵亡。5月31日,伦敦首次遭遇空袭,德国齐柏林飞艇投下炸弹。

参考文献