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九龙山天宝寺 图片来自ltn

九龙山天宝寺，是位于台湾苗栗县铜锣乡九湖村的观音寺，其主神被称为“火观音”，与凤龙山观音寺的“水观音”相对，又因1990年出现大南蛇而轰动一时。

庙景

此寺于1921年在九龙山建庙，昔称“古莲寺”。一楼为关圣帝殿；二楼为观音殿。传说过去曾有人拍下殿内观音神像喷火的奇观，加上该地在风水称为“火龙穴”，因此被唤作“火观音”，与三义乡凤龙山寺称为“水观音”的主神相对，还有信众会同时前往礼佛，水火同观。

1990年10月7日，三义乡木雕业者谢其燕将高约三公尺、长七公尺的樟木树根赠送此寺。后来，天宝寺管理委员会请雕刻师傅在该桧木上雕刻观音菩萨，并让神像手中的净瓶可以喷水，称为“观音木龙”，安座在观音殿旁，并设置水泥基座、假山等装饰，2009年9月19日连续3天举办竣工落成仪式及法会。

南蛇

1990年5月13日中午时分，一条长约两公尺的南蛇沿著天宝寺外的供桌，爬至寺内神桌上。该晚它在神桌的观世音、金童、玉女神像上攀爬，并于千里眼、顺风耳附近游走约一小时后，即躲在高约3公尺的梁柱上休息，至19日晚间，该蛇二度在神像上游走现身，此后即很少出现，除了短暂回到神桌的观世音神像后方之外，几乎全部待在梁上。该事情传开后，从中台湾和北台湾的信徒都前往天宝寺争睹风采。

南蛇连日来不断在寺内到处攀爬，有时在观世音背后或雕梁画栋上休息，有时又在金童玉女和观世音神像上游走，对前来围观膜拜的人们不以为意。因蛇多伏少出，信徒只能仰头远望头或尾部，担心蛇突然掉下来。前来的信徒们将窄小乡道挤得水泄不通，为了双层巴士被榕树挡住，人们还将榕树锯掉。寺外摊贩也大做生意，宛如庙会般热闹。在同月28日报导时，寺方估计15天以来已有超过3万人前往。

面对一波波的人潮，寺内人员每天忙著煮面给信徒吃，也规定膜拜者每人三炷香，且入寺必需脱鞋，并有专人用麦克风在现场指挥信徒如何膜拜。乩童说观世音表示蛇会在端午节前后离去，也曾有外来的三名和尚在端午凌晨零时许轮番诵经做法，准备将蛇请回山林，但它只爬下梁柱在地上游走一阵后，又回至原处。尔后，蛇从5月13日逗留长达32日，便自行消失，寺方遂在寺旁挂有一幅巨蛇盘踞在观音菩萨与金童、玉女头肩上的照片作为纪。寺方将此事称为“金龙显迹”。

寺庙

东亚传统宗教供奉神灵、神话或传说人物、历代圣贤、历史著名人物的房屋式祭祀建筑物，均可统称为庙宇。

一般包括道观、佛寺、祠等庙宇，而不包括祭祀祖先的祠堂家庙，但一些圣贤的家庙亦受宗族以外的信众参拜，故这些家庙同时事实上有著祭祀以及让信众祈求庇佑用的性质。道教宫观可称宫庙，佛教寺院可称寺庙，尊天法祖祭祀通称祖庙或宗庙，皇家太庙与明堂则合称为庙堂。

由于东亚传统上常有不同宗教互相影响、习合的情况，如佛道双修、三教合流、神佛习合等，加上与民间信仰、巫觋宗教合流，因此庙宇的名称、性质多变，甚至同一间庙宇同时具备多种性质。

建筑

除了一些单体式且不设前院的庙宇外，一般都有一个独立的门为入口，如神道坊（庙宇牌坊）、山门、鸟居等，也代表进入庙宇或结界范围。入门之后为神道，可通往参拜之处。

庙宇主体建筑称为“殿”，“殿”本指帝王居所，后来也指供奉仙真圣贤神佛的屋宇如大雄宝殿，有些则称为“堂”如日本法隆寺金堂。规模较大的寺庙常有多个不同的殿或堂。

有些庙宇周围会有镇守の森，有守护庙宇的神圣意义，也有些是作为风水林。

类型与名称

“观”，原指宫殿的高大门阙，后因历代帝王常请方士或道士夜观星象、制定历法于“观”，后来用以指道士修道的居所，即道观，也作为供奉道教先真的建筑物名称，如玄妙观与白云观。一些规模较大的道观会以“宫”命名，两者又合称“宫观”。

民间信仰中的寺庙命名多元，传统上只有一些主神神格为帝、后、妃或王爷级的寺庙才会用原指帝王居所的“宫”命名。例如妈祖曾先后在元代、清代获皇帝册封为天妃、天后，于是部分妈祖庙命名为天妃宫、天后宫；关羽被尊为协天大帝，于是一些关帝庙也命名为协天宫；神格崇高的神明，其庙宇也会称为“宫”，如香港、澳门一些由民间释教信徒开设的观音庙名为水月宫。今日多数神庙都称“宫”。

“殿”指帝王理事之所，多为高阶神明的庙宇，供奉三清的庙宇名称包含三清殿、高玄殿等。供奉玄天上帝的庙宇名称包含北极殿、真武殿等。

寺庙原指“寺院”“寺”原系朝廷办公官署如大理寺等，“院”原为官廨别称。佛教传入中国初期，曾将僧人安排在九卿之一府邸寺中居住，因几个著名僧人而令其居所寺中某某院也逐渐成为僧人居所代称。故后世称为寺或院，佛教僧侣修行、礼佛与居住的道场，如中国佛教第一座佛寺洛阳“白马寺”与香港“三大古刹”之一“青山禅院”，并随著汉传佛教传播影响日本、朝鲜、越南、琉球；伊斯兰教之礼拜堂称之为“清真寺”。

“庵”或“庵堂”本来是指结草为屋，后指僧尼供佛的屋舍如河南初祖庵，又常常专指仅有女性出家众（比丘尼）居住、修行的场所如新北市石碇区莲池庵。也有一些民间释教信徒把供奉地藏王的庙宇命名为地藏庵，五福大帝的庙宇也有命名为“庵”如福州白龙庵。

“岩”本来指位于山窟或依山崖处据险而筑的佛寺，供奉清水祖师的庙宇也常命名为清水岩。

“洞”系道教先真居住之地如洞天福地，后来在中国大陆、香港、台湾、越南等地，因为民间释教与民间信仰合流，而成为庙的代名词之一。

儒教的寺庙包括祭祀孔子的孔庙，以及祭祀圣贤、烈士、祖先的“祠”，如名宦祠、忠烈祠、宗祠等。但一些祭祀先贤的祠又被民众视为祈福消灾的神明，遂与民间信仰结合变成民间寺庙，例如祭祀诸葛亮的武侯祠，供奉土地公的庙宇也有作土地祠、福德祠者。

“府”原指百官所居之处，部份庙宇也以“府”命名，如奉祀五府千岁的代天府、奉祀池府千岁的海埔池王府、奉祀张李莫府三千岁的五条港安西府、奉祀张天师的天师府或广信府。

“堂”是古代官吏审案的地方，也指屋舍的正厅，作为庙宇使用如松山慈惠堂。台湾斋教、扶乩之场所亦常称为“堂”，例如壹善堂、劝化堂。佛教道场也会使用“讲堂”作为弘法场所名称如慧日讲堂与菩提讲堂。一贯道场所亦有作“某某佛堂”、“某某圣堂”等。

“坛”是举行祭祀的高台，在古代东亚常与政府祭祀相关，如天坛、地坛、先农坛、厉坛等，其中天坛、天公坛也成为常见祭祀玉皇上帝的庙宇名称，如新竹天公坛、台湾首庙天坛。另外，一般私人设立的神坛也常称“某某坛”。

“庙”可作为祭祀各神祇场所的泛称，或直接成为祭祀场所名称，如武庙、文昌庙、文武庙、妈祖庙、王爷庙、城隍庙、义民庙、祭祀后羿的三嵕（zōng）庙等。

日本神道教的寺庙称为神社，其中祭祀日本皇室祖先神、日本天皇、以及对于大和平定有功神祇的神社称为神宫，小型的神社则称为“祠”，或作“小祠”、“小堂”。

越南传统信仰中的寺庙，除了与中国相同的类型外，村社里还有一种称为“亭 (越南)|Đình”的寺庙，供奉村社保护神。

琉球神道的祭祀场所称为“御岳”，其中一些属于寺庙形式。