原核生物

原核生物（英文：prokaryote）是通常由單一原核細胞形成的生物。相對於真核細胞，原核細胞一般沒有細胞內膜、沒有核膜包裹的成型細胞核，細胞內無染色體，DNA鏈未螺旋化，並以游離的形成存在於細胞質中，細胞質內也無任何有膜的細胞器（如粒線體或葉綠體）。有些分類學者將原核生物歸於原核生物域（Prokaryota），但現行的三域系統不採此說，而是將古菌域和細菌域的生物視為原核生物，原核生物本身不作為生物分類的層級。

大部分原核生物為單細胞生物。根據《伯傑氏細菌鑑定手冊》，原核生物分為四大類，「有細胞壁的革蘭氏陰性真細菌」，「有細胞壁的革蘭氏陽性真細菌」，「無細胞壁的真細菌」，「古細菌」。環境中常見的原核生物有細菌、放線菌、古細菌、螺旋體、衣原體、支原體、立克次氏體和藍細菌等光合性細菌。

基本結構

原核生物仍擁有細胞的基本構造並含有細胞質、細胞壁、細胞膜、以及鞭毛的細胞。細胞壁不包括所有的原核生物，原核生物有一個例外：原核生物中，除了支原體，其餘的都有細胞壁；支原體是唯一不具有細胞壁的原核生物。

多樣特徵

雖然它不完全、雖然它簡單，但是能在這個競爭激烈的環境中長久地活下去都會擁有自己的專屬技能——原核生物的多樣性。比如細胞形態的多樣性、運動的多樣性、生長發育多樣性、細胞結構多樣性、細胞化學多樣性、代謝功能多樣性、遺傳變異多樣性等。所以它是有着極高利用價值的生物資源。這一資源不僅表現為與人類生存着動息息相關的幾乎所有生物無窮的代謝功能性狀，也同樣表現為一個五彩繽紛的微生物世界。

特點介紹

① 核質與細胞質之間無核膜因而無成形的細胞核（擬核或類核）；RNA轉錄和翻譯同時進行。

② 遺傳物質是一條不與組蛋白結合的環狀雙螺旋脫氧核糖核酸（DNA）絲，不構成染色體（有的原核生物在其主基因組外還有更小的能進出細胞的質粒DNA）；

③ 以簡單二分裂方式繁殖，無有絲分裂或減數分裂；

④ 沒有性行為，有的種類有時有通過接合、轉化或轉導，將部分基因組從一個細胞傳遞到另一個細胞的准性行為（見細菌接合）；

⑤ 沒有由肌球、肌動蛋白構成的微纖維系統，故細胞質不能流動，也沒有形成偽足、吞噬作用等現象；

⑥鞭毛並非由微管構成，更無「9+2」的結構，僅由幾條螺旋或平行的蛋白質絲構成；

⑦ 細胞質內僅有核糖體而沒有線粒體、高爾基體、內質網、溶酶體、液泡和質體（植物）、中心粒(低等植物和動物)等細胞器；

⑧ 細胞內的單位膜系統除藍細菌另有類囊體外一般都由細胞膜內褶而成，其中有氧化磷酸化的電子傳遞鏈（藍細菌在類囊體內進行光合作用，其他光合細菌在細胞膜內褶的膜系統上進行光合作用；化能營養細菌則在細胞膜系統上進行能量代謝）；

⑨ 在蛋白質合成過程中起重要作用的核糖體散在於細胞質內，核糖體的沉降係數為70S；

⑩ 大部分原核生物有成分和結構獨特的細胞壁等等。總之原核生物的細胞結構要比真核生物的細胞結構簡單得多。

常見生物

菌類

菌類包括細菌、放線菌和真菌；真菌又分酵母菌、黴菌和食用菌；細菌和放線菌屬於原核生物，而酵母菌、黴菌（毛霉、麴黴、青黴）和食用菌（如銀耳、黑木耳、靈芝、菇類）屬於真核生物。

細菌有球菌、桿菌、螺形菌（包括螺菌和弧菌）三種基本形態，根據細胞分裂後細胞的組成情況，可分為單球菌、雙球菌、鏈球菌和葡萄球菌等幾類。故凡「菌」字前帶有「杆」、「球」、「螺旋」和「弧」字的都屬於細菌，如大腸桿菌、枯草桿菌、肺炎雙球菌、霍亂弧菌。乳酸菌呈杆形，本來叫乳酸桿菌，通常省略「杆」字，所以乳酸菌屬於細菌。除此之外，固氮菌（根瘤菌）也屬於細菌。而硫細菌、鐵細菌、硝化細菌等，是細菌。

常見的放線菌有小金色鏈黴菌、龜裂鏈黴菌、紅黴素鏈黴菌和小單孢菌等。

藻類

簡記「衣支細藍線」即衣原體，支原體，細菌，藍藻，放線菌

藍藻（如色球藻、念珠藻、顫藻、螺旋藻）屬於原核生物；紅藻（如紫菜、石花菜）、褐藻（如海帶）屬於真核生物