淮南子,又名《淮南鴻烈》,是西漢淮南王劉安及其門客李尚、蘇飛、伍被等,仿秦呂不韋著《呂氏春秋》,集體撰寫的一部著作。劉安是漢武帝劉徹的叔父,劉安撰作《淮南子》目的,是針對初登基的漢武帝劉徹。原書內篇二十一卷,外篇三十三卷,至今存世的只有內篇。這部書的思想內容接近於道家,同時夾雜着先秦各家的學說,故《漢書·藝文志》將之列為雜家類,胡適說:「道家集古代思想的大成,而淮南書又集道家的大成。」(《淮南王書》)在1932年2月28日,胡適曾送《淮南子》給蔣介石,正是看中了此書宣揚「無為主義」[1]。