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高山苔原(Alpine tundra):是一種天然的區域或生物群落地區。
發生在全球任何緯度的高海拔地區。生態區部分包括山地草原和灌叢。
高山苔原的大區包括亞洲的喜馬拉雅山脈地區，北美的落基山脈，歐洲的阿爾卑斯山、科迪勒拉山、斯堪的納維亞山脈、比利牛斯山脈，南美的安第斯山脈，及高加索山脈，非洲的裂谷山脈和乞力馬扎羅山脈，青藏高原的大部分。
高山苔原植物區系的特點是靠近地面的矮灌木。
高山苔原的寒冷氣候是在高海拔地區缺乏溫室效應引起的，類似於極地氣候。
該帶氣候嚴寒，由於氣候嚴酷，土層瘠薄，植物分布由下而上逐漸稀疏，種類逐漸減少。
不利於樹木生長，高大的喬木已經絕跡，僅有矮小的灌木、多年生的草本、地衣、苔蘚等，形成了廣闊的地毯式的苔原。
動物界比較單一，種數不多。
基本信息
| 中文名稱 | 高山苔原 | 外文名稱 | Alpine Tundra | 定義 | 地理名稱 |
| 植物特點 | 矮灌木 苔蘚 | 分布 | 世界各地高海拔山區 |
名詞定義
高山苔原是北方針葉林(泰加林)帶以北的一個自然植被帶。所在地環境條件嚴酷，夏季短而寒冷。
儘管年降水少，但因寒冷故很濕潤，風大，土壤的永凍層可達1米以上。
地球上多年凍原、季節凍原和短時凍原區的面積約占陸地面積的50%，其中，多年凍土面積占陸地面積的25%，前蘇聯和加拿大近一半的領土都是凍原，阿拉斯加有85%的土地都是凍原，赤道附近的乞力馬扎羅峰頂也發現有多年凍原。
年降水少(200-300毫米)，風力強勁，土壤下常有永凍層，夏季表層解融，地面排水不良而處於飽和狀態。
只能生長苔蘚、 地衣 、蕨類植物、莎草、耐寒灌木和多年生草本植物，稱凍原植被。植物矮小，多呈墊狀，群落結構簡單。[1] [2]
植物的抗旱耐寒能力極強，有的甚至可在雪下生長開花。
地理氣候
苔原氣候是極地氣候帶的氣候型之一。多分布在歐亞大陸和北美大陸北部。
全年氣候寒冷，最熱月氣溫在0-10℃之間，全年都是冬季。
年降水量都在250毫米以下，大部分降水是雪，部分冰雪夏季能短期溶解。相對溫度大，蒸發量小，沿岸多霧。
因為溫度低，樹木已經絕跡，只有苔蘚、地衣類植物可以生長。
全年受極地大陸氣團與北極氣團的支配。年平均溫度低於0℃，最熱月平均溫度雖然高於0℃，但仍然低於10℃，這是它分別與永凍氣候及冬寒常濕氣候相區別的指標。
這種氣候條件下只能生長低等植物的苔原群落，故以它命名。夏季有時日最高氣溫可升至15-18℃，但每月都有霜凍。
冬季漫長，白晝短，極端最低溫度可達-40--45℃。年降水量一般都不到350mm，主要為氣旋性風暴。主要分布在北半球瀕臨北冰洋的大陸沿岸，其南部與冬寒常溫氣候相接。
南半球因相應的緯度為大洋所圍繞，除個別島嶼外，基本不存在苔原。 但是在一些高原上也存在苔原氣候。
生物特徵
植物
苔原多數的物種為常綠植物。包括可貼地的針葉灌木，堅硬扁平的小灌木和灌木，石南型葉、葉緣捲曲的灌木。
這些常綠植物在春季可以很快地進行光合作用，不必耗時形成新葉。
極多數值物矮小，許多植物緊貼地面匍匐生長，這是抗風、保溫及減少植物蒸騰的適應手段。
苔原植物常具大型鮮艷的花，而且北極植物花的特點是大部分花向着太陽開放，並呈杯型，以便儘可能多地採集太陽光，這對於開白色花的植物尤其重要。
有些植物則能在開花期忍受冬季的寒冷，如北極辣根菜的花和幼小的果實在冬季有時被凍結了，但到春季解凍後則繼續發育。
由於苔原地區地下形成永久凍土，僅在夏季，上面淺淺的土壤層才融化，植物的根便只好在此紮根。
而且由於土壤的垂直排水能力很差，所以植物的根幾乎是淹在水中，缺乏足夠的氧氣和營養，致使北極植物生長極其緩慢，如極柳一年中枝條僅增長1-5毫米。
苔原植物多為多年生的常綠植物，可以充分利用短暫的營養期，而不必費時生長新葉和完成整個生命周期，但短暫的營養期使苔原植物生長非常緩慢。
永久凍土組擋了植物向土壤深處紮根，淺的根系也使植物不可能在狂風下向高處生長。
苔原植物非常矮小，常匍匐生長或長成墊狀，既可以防風又可以保持溫度。
很多苔原植物有華麗的花朵，並可以在開花期忍受寒冷，花和果實甚至可以忍受被凍結而在解凍後繼續發育。
苔原與動物
在苔原大片的窪地和沼澤中生存着一些動物， 有哺乳類， 如馴鹿、北極狐、白鼬、雪兔和北極兔、旅鼠以及生活在冰原的麝牛(現僅生存于格陵蘭和加拿大)、北極熊。
鳥類有濱鷸、雷鳥、白額雁等。昆蟲種類很少，但 ，蠓蟲(雙翅目)數量驚人，雌蟲可依賴植物汁為生。高山苔原動物多數與北方針葉林帶動物相似，稱"北方-高山種"。
西藏高原及附近高山有一些特有種，如獸類中的氂牛、藏羚、雪豹和鳥類中的雪雞、雪鴿、雪雀等。
視頻---長白山：苔原帶上的「高山花園」