開啟主選單

求真百科

沈鴻英(1870—1938年),字冠南,民國雒容縣人。舊桂系將領。曾為綠林頭目,接受同盟會招編,參加柳州辛亥革命任民軍管帶、督帶。1913年柳州醞釀討袁,誘擒劉古香以邀功,升桂軍幫統。1916年廣西參加護國討袁,任第二支隊司令,率兵入湘,進據長沙。後隨陸榮廷下廣東,任護國軍第三軍司令,欽廉鎮守使。1920年粵軍回粵討伐桂系,沈鴻英作戰消極,退回廣西賀縣,宣布自治。粵軍入桂後,沈鴻英到湖南投靠吳佩孚。1923年與滇軍楊希閔、桂軍劉震寰驅逐陳炯明廣州,被孫中山委任為桂軍總司令,率部回桂討伐回竄的陸榮廷

沈鴻英
出生 1870年
國籍 中國
別名 沈亞英
職業 桂系將領
知名於 武昌起義被「同盟會」招安

目錄

出身綠林

沈鴻英,字冠南。做綠林受招安之前名沈亞英。原籍廣東嘉應州(今梅州),生於廣東恩平,因土客械鬥,其祖先遷居廣西雒容縣城,經營小商販為生。沈鴻英生於1870年(清同治九年),幼年家貧,讀私塾2年,父母早死,沈鴻英隨兄鴻輝以肩挑小販為生,來往於東泉、洛埠、柳城等處。韓彩鳳之父在洛埠開食雜店,沈鴻英曾在韓店為店員。其後,沈鴻英到柳城縣沙塘陳家和羅城縣龍岸李德山家傭工。沈鴻英與一些綠林人物交遊。1900年前後數年,廣西游勇大起義。清政府先後調7個省的軍隊到廣西圍攻游勇,戰爭連年不斷,社會秩序很亂,土匪蜂起。沈鴻英21歲左右,參加匪幫,在柳城、洛埠、羅城—帶作案搶劫。1904年陸亞發農民起義軍在中渡、柳城、羅城一帶被清軍圍攻,沈鴻英匪幫避免被清軍圍攻,竄到象縣、修仁、荔浦、鐘山、賀縣一帶行劫。沈鴻英身體強壯,性狡黠,行動剽悍,被推為匪幫頭目。1906年,有一次沈鴻英偵知鐘山縣署派員解送一批餉銀赴平樂,便糾集匪幫數人及其長子沈榮光在平鍾交界處劫得這批餉銀,逃去姑婆山,購買槍支,擴大匪幫近百人。鐘山、富川、賀縣、平樂等縣署懸賞緝拿沈匪。沈鴻英異常機警,自從做土匪以來,沒有—晚僅在一處睡眠,流竄不定,因此,清官府始終未抓住。1908年,清官府派重軍圍攻姑婆山,沈鴻英率匪眾又竄回柳城一帶行劫。1909年,柳城縣長塘區團總何正文將住在沙塘沈兄鴻輝抓去縣署關押,縣官要鴻輝交出鴻英,酷刑拷打鴻輝至死。沈匪聞訊,對何正文恨如刺骨。有一天長塘圩日,沈率匪幫數十人沖入長塘團局,抓住何正文毒打至死,又分派幫眾將何正文全家老小十餘口全部殺死。沈匪向趕圩群眾宣布:「我這次來長塘是報兄仇,不是來打生意。」宣布後,即向四十八崋竄去。在雒容沙塘等處沈匪之弟兄叔侄,凡有氣力的,全部參加匪幫,隨沈匪竄去。

參加民軍

1911年10月10日,武昌起義。同盟會柳州支部王冠三劉震寰等準備武裝進攻柳州,派員聯絡柳州附近各縣會黨綠林,組成民軍,並派許仲仙莫顯成等去四十八崋聯絡沈匪幫。沈鴻英在許仲仙等勸告下,為想做官,決心受同盟會招安,便向匪眾說,「不要做土匪了,土匪做得過世嗎J現在有機會替國家出力了。」但是,沈鴻英對同盟會有疑慮,只帶40多人槍出來,留其副頭目李天民率百餘人暫不出來。沈鴻英隨許仲仙到柳州郊區馬廠集中後一天,同盟會柳州支部已率領民軍奪得柳州政權,宣布柳州獨立,並成立右江國民軍總機關。於是,沈鴻英才通知李天民韓彩鳳何才傑(沈鴻英妻弟)、沈榮光率領100餘人槍出來。國民軍總機關委沈鴻英為管帶,李天民為幫帶,韓彩鳳、何才傑為隊長。同年冬,劉古香應國民軍總機關之請,從廣州到達柳州,任右江軍政分府總長兼統領,以劉震寰為幫統,王冠三為新兵營營長。劉震寰整編民軍,編為八個隊,沈部編為兩個隊。適馮五的一個隊密謀逃去為匪,沈鴻英為邀功,密報劉古香,劉即派沈捕殺馮五,並將馮部的一個隊撥給沈鴻英統率,升他為督帶,李天民為管帶。

沈鴻英五官端正,能說會道,辦事勤快,善迎合劉古香意,與劉古香又同是操客家話,因此,得劉賞識,倚為心腹。

1912年初,劉出巡右江所屬各縣,均以沈鴻英率部跟隨。劉到各縣招安土匪,均撥給沈部,因此,沈部兵力較充實。

背叛起義

1913年,孫中山領導「二次革命」,要推翻袁世凱反動統治。廣東陳炯明都督派人來柳州與劉古香聯繫反袁,劉顧慮自己兵力僅千餘人,而擁袁的廣西都督陸榮廷有兵力一二萬人,恐非其敵手,猶豫不決。9月11日深夜,劉之衛隊長劉麻六發動所部鳴槍示威,欲藉以脅迫劉古香決心起義。但事起倉促,劉古香聞槍聲以為兵變,越後牆逃出,失足墮傷,劉古香之秘書長梁作霖及劉妻馬電、劉媳楊澧被亂槍擊斃。劉震寰派人找到劉古香扶至幫統部,劉古香傷勢較重,又聞知妻、媳被擊斃,心情很不好。12日,劉震寰便宣布成立討袁軍自任總司令。

沈鴻英12日早晨到幫統部,先見劉震寰,表示跟隨劉震寰反袁。再見劉古香,向劉下跪說「我受統領栽培,不能保護統領,對不起統領。」沈鴻英又向劉震寰說,「幫統部人多事繁,統領住在這裡不易養傷,我處比較清靜,請統領到我處去住吧。」沈鴻英以甜言蜜語誘劉古香至沈的督帶部居住養傷。這時候,沈鴻英秘密去與招安出來已充當督帶、管帶的曾超廷梁桂廷蘭八陶二宋武廖六等會見並挑撥說:「這件事,是他們劉家鬧出來的,我們千把人怎敵得住全省的大軍。」各人聽了沈鴻英的挑撥,反袁的思想都動搖了。14日,劉震寰派劉成甫率近千人槍向南寧進攻,留沈鴻英率數百人守柳州。這時,擁袁的賁克昭團已從雒容開來占據天馬山,沈鴻英便公開表示擁袁。劉震寰見沈鴻英背叛起義,15日倉促率衛隊數十人逃離柳州,劉成甫率領的起義軍在途中得訊亦全部瓦解。沈鴻英叛變後,即派韓彩鳳黃日高率部將柳州水師統領劉月卿部繳械,並扣押劉月卿。至此,沈鴻英電陸榮廷報功。陸接沈電,即從南寧到達柳州。沈鴻英將劉古香、劉月卿作為戰俘獻給陸處理。陸在槍斃劉古香時,問劉古香有何話講,劉古香說:「沈鴻英是我一手提拔起來的,他今天殺我,日後也會殺你。」陸以沈有功,升沈為幫統,升李天民為督帶,韓彩鳳黃日高為管帶,沈榮光何才傑為幫帶。

囤積家底

善於投機與搜刮

1913年冬,陸派沈率部去鐘山 剿匪,沈派人用甜言蜜語誘姑婆山全部土匪200餘人招安,集中八步整編。

1914年夏,沈將受招安這200餘人用計全部綁縛,在八步郊外集體槍斃,為狀至慘。在姑婆山匪區擄獲之婦女及兒童,則索價賣給別人,得款歸自己腰包和賞給部下。陸以沈有功,升沈為統領。1914年冬,陸調沈赴六萬大山剿匪,沈採取猛打窮追殘殺辦法,六萬大山匪幫200餘人,全部被沈消滅。沈在兩次剿匪中擄獲不少槍枝。沈為要擴大自己武力,招收自己的親戚朋友以及親戚朋友的親戚朋友來充當官兵,壯大自己力量。有人說,沈軍是子弟軍,即此之故。沈早年做土匪時,曾結交榴江的鄧瑞徵,沈充統領後,即邀鄧瑞徵來任文案。鄧瑞徵有文化,足智多謀,為沈最信任的一人。不久,升充沈部參謀長。沈之長子沈榮光、妻弟何才傑、老部下韓彩鳳黃日高楊子德、弟兄叔侄沈鴻飛沈健飛沈恩甫沈秀廷沈國治沈耀光等等,分別在沈部任幫統、督帶、管帶、哨官、哨長等職。

1916年3月初,討袁護國之聲勢日益發展,陸榮廷在武鳴寧武莊決心響應討袁護國前夕,召集譚浩明、沈鴻英等六、七名將領來商量,陸懷疑沈不忠於己,授意警衛營長卓錦湖說,若沈說話不堅決反袁,你就即刻捕殺他。沈平日說話都是擁護袁世凱做皇帝的。不料沈善於投機,在這個會上,沈搶先發言,表示堅決反袁。因此,陸仍信任沈。陸於3月15日在柳州通電討袁護國時,即派韋榮昌林俊廷、沈鴻英三個統領率部向湖南推進。8月,陸調沈率協同護國軍務部向廣東擁段的龍濟光督軍進攻。10月,陸就任廣東督軍後,委沈為欽廉鎮守使。沈在欽廉鎮守使任內,以參謀長鄧瑞徵為合浦縣知事,雒容同鄉楊仲堯為靈山縣知事。1917年,國務總理段祺瑞委任逃去海南島之龍濟光為兩廣巡閱使,段嗾使龍率部進攻廣東,龍即起兵進攻廣東的高、雷兩州。高雷鎮守使隆世儲抗龍作戰陣亡。同年11月莫榮新任廣東督軍後,沈對莫多方奉承,莫亦引沈為知己。1918年初,莫榮新派沈為第三軍總司令,率部擊龍。沈部在安鋪、石鼓兩處,打敗龍軍。這兩次戰役,督帶韓彩鳳功勞最多,沈卻把這功勞歸於兒子沈榮光管帶,向上謊報,韓對沈很不滿。

1918年初,粵軍、桂軍和滇軍在李烈鈞指揮下,在雷州大敗龍軍,龍率殘部退往海南島。接着,莫榮新派沈率部渡海攻龍,龍抵抗不住,被迫率殘部乘輪北去投段祺瑞。龍在瓊崖遺下大批軍械及財貨,盡為沈掠得。莫榮新改委沈為瓊崖鎮守使。沈將擄獲龍濟光遺下之槍枝武器,在瓊崖擴充軍隊。同時,沈以女兒午配莫榮新之子,與莫榮新結為姻親,倚莫為後台。沈在瓊崖以鄧瑞徵為瓊山縣知事,以雒容同鄉何英嚴、鄔光物分別為臨高、文昌縣知事。在瓊崖開賭收規,收煙稅,大肆搜刮。1919年冬,由於唐繼堯改派李根源統率在粵的滇軍,在廣州的軍政府將李根源部改名為海疆軍,調駐海南島,莫榮新乃調沈任南韶連鎮守使。沈在南雄韶關連山等地仍大肆搜刮。據潘乃德先生說,沈是桂系在粵人員中貪污搜刮最多的一人。

粵桂戰爭

沈部軍官多為綠林出身,沈部能戰,是由於沈一貫以「發洋財」鼓勵官兵衝鋒。1916年以後,沈開始任用參謀長鄧瑞徵之侄保定畢業生鄧佑文為參謀。1919年,升鄧佑文為團長。1920年初,沈鴻英採納鄧佑文建議,在韶關開辦陸軍講武堂,委保定軍校畢業生秦獻珠李慕容等為教官,訓練中下級軍官。

1919年冬,陸榮廷在龍州集合將領密商,決定以在粵的桂軍進攻孫中山領導的駐閩南的粵軍。1920年春,粵桂兩方厲兵秣馬,戰爭一觸即發。莫榮新感到自己年老力衰(莫比陸榮廷長5歲,比沈鴻英長17歲),難以勝任,請求陸榮廷准其辭職,並推薦沈繼任督軍。陸的義子馬濟,時任廣東第一軍總司令,以軍紀整肅自詡,屢向陸密報沈部軍紀廢弛和沈的貪污行為,因此,陸對沈印象不佳,不同意莫榮新的推薦。陸擬以馬濟繼任廣東督軍,但馬年輕任性,不孚人望,陸未敢發表。此事為沈所知,沈與馬濟及陸榮廷的矛盾急劇增加。1920年8月12日,粵軍陳炯明部分路入粵,軍政府委沈為總司令,指揮第四軍劉志陸、在粵浙軍呂公望、靖國軍方聲濤等部進攻粵軍。沈鴻英與莫榮新均輕視粵軍,以為粵軍不過2萬餘人,不足為慮,僅派第四軍總司令劉志陸率部在粵閩邊界應付。

沈部在韶關一帶未全部出動。粵軍提出「粵人治粵」、「廣東人不打廣東人」的口號,劉志陸為廣東人,劉部官兵多為廣東人。劉軍受粵軍政治宣傳影響,紛紛倒戈相向。9月上旬,莫榮新急調沈部從韶關開赴惠陽為中路,以第二軍總司令林虎部開赴三多祝為右路,以海疆軍總司令李根源部開赴河源為左路,共同抵抗粵軍。9月22日,雙方正激戰中,沈鴻英接到「督軍馬」電報,沈不知「馬」是21日的代字,誤認為馬濟當了廣東督軍,氣憤憤地說,「還打我個卵,替人家打天下。」即下令撤軍。李根源聞訊,馳來勸阻,聲淚俱下,沈不聽,迫得李根源、林虎兩部均撤退。桂系兵力多粵軍一倍,由於沈撤退,到10月底,桂系在粵勢力除倒戈外,全部被逐回廣西。沈部從廣東撤回廣西八步一帶,沿途擄掠,十室九空。沈部回駐八步後,陸榮廷將沈部改名為廣西邊防軍第三軍,沈仍為總司令,鄧瑞徵為參謀長,轄沈榮光何才傑鄧佑文三個旅。

1921年6月,沈照陸榮廷部署,反攻廣東,派何才傑旅為前鋒,進攻連山。孫中山命令粵軍入桂討伐陸榮廷,粵軍於6月25日攻占梧州,守梧州之陳炳焜韋榮昌等部倉皇撤退。沈聞訊,即將入粵部隊撤回八步。粵軍入梧州後,沿西江直上,進攻南寧。沈為報復年前陸榮廷不批准自己充廣東督軍的仇恨,7月l0日在八步發出通電,宣布自治,促陸下野,並自稱救桂軍總司令。沈以為這樣做,可使粵軍不進攻八步,可使自己來收拾廣西。不料粵軍許崇智部進攻八步沈軍,沈部退至桂林,粵軍和贛軍賴世璜部進攻桂林,沈這時很狼狽,想退向桂西,因為沈發出促陸下野的通電,為陸的部下不滿,沈迫得退向湘南。沈派李易標團長作殿後部隊。李易標,原系粵軍陳炯明部下,勇敢善戰,沈在廣東用重金拉李易標過來。當賴世璜部至桂林追擊沈軍時,李易標團以少勝眾,在桂林城外及靈川一帶給賴軍重大殺傷。

四處流竄

沈軍於9月進入湘南時,值湘鄂發生戰爭,湖南督軍趙恆惕借沈軍以自衛。1921年冬,鄂湘言和,兩湖巡閱使吳佩孚派部進占岳陽,吳佩孚責趙恆惕不應收容沈軍,趙恆惕被迫勸沈部撤離鐵路線移駐湘西,沈部乃從湘潭移駐新化。湘軍旅長葉琪與沈軍旅長鄧佑文及炮兵營長孫武,均是保定同學,葉秘密來新化想把鄧佑文、孫武拉去湘軍工作。沈得知消息,恐部下逃散,即率部離開新化經衡山、攸縣進駐江西蓮花縣。沈撤離桂林時,帶有銀洋八萬餘元,時經四月,已經用盡,沈偵知湘北比較富庶,容易解決給養問題,乃請求江西督軍陳光遠准他們假道萍鄉移駐湘北。1922年春,沈部開抵瀏陽時,被湘軍葉開鑫葉琪等旅圍攻,為沈部擊敗,這次戰役,以李易標居首功。李易標,廣東人,個子不魁梧,行動敏捷,平時與部屬往來,共甘苦,戰時身先士卒,不畏死傷,故以能戰出名。

1922年3月沈部進駐平江時,軍餉支絀,沈脅迫平江縣知事在鹽款項下撥款以維持伙食。當沈軍進入湘境時,經費支絀,沒有餉發,士兵有一些逃跑。官長多是沈的親戚朋友,沈靠這些親戚朋友拉攏士兵隨沈進退,才不致散夥。沈在乎江,趙恆惕派員來接洽收編,沈拒絕。吳佩孚張其鍠來接洽收編,沈又拒絕。沈性機警,認為受編是受別人指揮,不能自行其是。平江鄰縣通城,駐有北軍張福來師,沈軍頗受威脅。早在1919年岑春煊在廣州充任軍政府主席總裁時,沈對岑多方奉承,取得岑的好感。到這時,沈派人去上海請求岑函達兩湖巡閱使吳佩孚、湖南督軍趙恆惕、湖北督軍蕭耀南等給以支持。岑去函後,吳、趙、蕭等表示同意,因此,沈得住平江數月。1922年6月,吳佩孚想以武力統一南北,利用沈部為前鋒,進攻廣東,乃向北京黎元洪總統、顏惠慶國務總理推薦,任沈為陸軍第十七師師長,並授沈為協威將軍。沈接到任命和從吳佩孚巡閱使署領得一些餉械後,即率所部經江西的萍鄉、永新,於7月底抵達大庾。這時,陳炯明已背叛孫中山,以重兵防守粵北。沈部只有8000多人,沈自知兵力有限,難以入粵。沈派人偵知廣西自1922年夏粵軍撤退後,自治軍蜂起,桂東北無強大部隊,乃決定竄回廣西,於1922年10月,取道汝城、宜章、臨武、蘭山、江華,11月到達廣西八步。八步為沈鴻英兩次駐軍之處,人地熟悉。沈乃以八步為根據地,自稱為廣西陸軍第一軍軍長,以沈榮光師駐,八步、懷集一帶,以鄧瑞徵師駐平樂、陽朔、桂林一帶,以何才傑師駐荔浦、修仁、鹿寨一帶,進窺柳州。柳州為陸榮廷殘部韓彩鳳占據。韓彩鳳,原是沈部統領,因沈屢次冒奪韓的戰功給沈榮光,韓恨沈,1920年沈部從廣東退回廣西時,韓脫離沈部歸馬濟指揮。

1921年7月粵軍入據南寧後,韓率部退至都安、東蘭一帶,1922年秋進占柳州,自稱廣西邊防總指揮。沈在桂東為要擴大武力,一方面派平樂人顏德璋為財政處長,大量印發紙幣,開煙開賭,增收稅款,大肆搜刮,以維軍糈;一方面在所占領桂東北的十幾個縣內委派若干名招撫委員,將桂東北所有自治軍、綠林招撫出來,編成軍隊。沈對桂東一帶有名士紳張一氣等,多次登門拜訪,表示敬老尊賢。沈對平樂、桂林、八步等處富商、大賈、地主、豪紳,多方結納,爭取得他們捐獻支持。沈採取這些措施,幾個月內,部隊從8000多人發展到10000多人。1922年冬,沈多次與岑春煊聯繫,表示願為岑效力,岑也想掌握一些實力,岑便將過去充當護法軍政府主席總裁所應收的海關稅款結餘,以一部分匯給沈部作軍餉,以沈作為自己的部隊看待。沈外有岑春煊支持,內有10000多軍隊,為當時在廣西最強大的一股兵力。

圖謀廣東

1922年12月,孫中山在上海號召駐梧州一帶的桂軍劉震寰,駐桂平、平南、藤縣一帶的滇軍楊希閔范石生,入粵驅逐陳炯明。這時候,岑春煊在上海與孫中山常有往來,岑向孫中山推薦沈鴻英率部會同桂軍滇軍入粵驅逐陳炯明,得孫中山同意。孫中山委任沈鴻英為廣西靖國軍總司令。12月,沈與劉震寰、楊希閔、范石生在藤縣白馬會議後,便迅速親率沈榮光、鄧瑞徵兩師出四會,派旅長張希拭黃振邦率部配合滇軍、桂軍沿西江東下,占領肇慶。

1923年1月,沈軍及滇軍、桂軍等進攻廣州,陳炯明逃往惠州。滇軍占廣州西堤、西關和市中心;桂軍劉震寰部占東堤及東莞,寶安等縣,沈部占白雲山、觀音山及四會、佛山、肇慶等縣。各部在所占地區,開煙開賭,霸取稅收,任免官吏,形成封建割據。沈在粵又招降納叛,驟然擴充為五個軍,以李易標為第一軍軍長。孫中山於2月21日到廣州,成立陸海軍大元帥府,就大元帥職。1923年2月24日被孫中山任命為桂軍總司令(因率眾叛變,四月十六日令分途兜剿),孫中山下令指定肇慶至梧州為沈軍防地。沈對孫中山命令,陽奉陰違。

沈秘密派員與吳佩孚聯絡,經吳佩孚的推薦,3月20日,北京政府發表沈為廣東督理。3月27日,沈的總部由廣州移駐新街。4月16日,沈在新街宣布就北京政府任命的廣東督理,並率部進攻廣州,以李易標部為前鋒攻觀音山。孫中山指揮滇軍楊希閔部及桂軍劉震寰部迎擊,4月19日沈部被迫退出廣州。4月24日至5月8日,沈軍與滇、桂軍在銀盞坳,琶江口、英德一帶激戰,吳佩孚又調贛南鎮守使方本仁、南雄鎮守使鄧如琢、豫軍樊鍾秀等部援沈,結果,均被孫中山指揮的滇桂軍擊敗。沈乘火車逃回韶關,在黎洞站附近,被民眾暗中挖去鐵軌,火車脫軌傾倒,幸倒向山這邊,不倒向北江那邊,因此未粉身碎骨。沈從車廂里走出來說:「好險,老天保佑,還有世界。」沈率部逃到江西龍南、定南一帶駐紮。企圖得吳佩孚支援,再窺廣東。

1923年秋,沈受吳佩孚冷遇;知向廣東進攻無望,便率殘部繞道粵北、湘南竄回八步,派鄧瑞徵師進占桂林。沈在桂東又招兵買馬,陸榮廷殘部陸雲高率部來降,1923年底,沈有眾20000餘人。

被殲潰散

1924年1月,陸榮廷以廣西善後總辦名義從南寧出巡桂林陸裕光韓彩鳳率部約5000人護送,陸函請沈鴻英將駐桂林部隊暫時撤退。沈以為陸是出巡,不久將返南寧,便將駐桂部隊撤退到陽朔一帶駐紮。不料陸入桂林後,即構築防禦工事準備固守,企圖與北洋直系聯絡,繼續統治廣西。沈大怒,即派沈榮光鄧佑文兩師萬餘人攻桂林。3月15日開始進攻,激戰70餘日,陸檄調譚浩明陸福祥兩部從桂南來援,被沈部分別於百壽、永福等處擊敗。陸、沈兩軍在桂林激戰,雙方傷亡甚多,桂林城內,糧食缺乏,死傷更慘。陸榮廷向吳佩孚求援,吳派在湖南的馬濟軍陳良佐團來援,陳團在興安境內被沈軍擊敗。湖南督軍趙恆惕派葉琪旅來武裝調停,沈迫得將圍城部隊撤離桂林40里,讓陸榮廷率殘部退向湖南,韓彩鳳率殘部退向融縣。陸退出桂林後,沈部仍進占桂林,並進占柳州。1924年2月沈軍改名為建國軍,沈鴻英自稱為建國軍總司令。

1924年l0月,因為李宗仁黃紹竑聯軍已肅清陸榮廷在桂南一帶部隊,占領桂南地區。沈部占領桂北及桂中地區,沈部兵力較李黃聯軍雄厚。雙方要求互不侵犯,李宗仁、黃紹竑提議在潯州召開全省善後會議,沈派鄧佑文師長為代表參加會議,訂立條款,互不侵犯。但會議之後,雙方都厲兵秣馬,準備戰爭。李宗仁、黃紹竑得知雲南督軍唐繼堯已經與沈鴻英聯絡,準備入侵廣西,進取廣東。李宗仁、黃紹竑將此情況報告在廣州的孫中山大元帥府,並決定先消滅沈軍,再迎擊滇軍。這個決定得大元帥府同意。1925年1月大元帥府派李濟深師、陳濟棠旅來支援攻沈。1925年1月,沈採取先發制人戰略,分三路進攻李、黃聯軍。沈鴻英以沈榮光師長為左路指揮官,指揮建國軍新編第—師長沈健飛、第一游擊司令沈鴻飛、第二游擊司令沈恩甫、游擊統領沈秀廷、警衛團長沈國治等部分別從信都、公會、昭平進攻梧州。

陸雲高師長為中路指揮官,指揮陸師及陳春光旅從蒙山攻濛江、藤縣。以鄧佑文師長為右路指揮官,指揮鄧師及楊子德師、鄧耀文旅從柳州攻武宣、桂平。另以鄧瑞徵師長駐柳州策應左路。沈自己率直屬部隊駐荔浦,策應右、中兩路。沈部號稱4萬人,實際有25000人,而李、黃聯軍及粵軍陳濟棠旅合計約15000人。

沈頗輕敵,戰線拉得太長,兵力分散。從1月30日開始接仗,左路沈榮光師首先失敗,中路、右路均大敗,沈部營長李鼎辰覃鴻賓李世琪及團長羅浩忠等率部均先後倒戈。2月22日,李、黃聯軍直薄桂林,沈不料李、黃聯軍追擊如此迅速,約集桂林紳商在桂林商會話別說:「我沈鴻英十餘年來,帶兵數萬,橫行桂、粵、湘、贛四省,誰亦莫奈我何,不料今日竟敗於幾個排長出身的小子之手。」言後,匆匆從北門率沈榮光等殘部4000餘人向興安、灌陽方向逃去。 李、黃聯軍因滇督唐繼堯派龍雲軍已經進占南寧,乃從桂林回軍南寧,抗擊滇軍,僅留呂煥炎縱隊2000餘人守桂林。沈部鄧瑞徵鄧佑文兩師殘部3000餘人逃匿在柳城、中渡、百壽一帶。沈和二鄧聞桂林兵力無多,3月下旬,以急行軍速度襲占桂林。4月上旬,李、黃聯軍以白崇禧率部從柳州反攻桂林,沈部抵擋不住。沈欲聯絡從貴州開抵三江的滇軍唐繼虞部,4月10日放棄桂林,竄至金竹坳、山口一帶。4月24日,在兩江又被白崇禧擊潰,傷亡較重,沈倉皇率殘部竄至三防一帶藏匿。鄧瑞徵則逃至宜山一帶藏匿。沈本欲聯絡滇軍唐繼虞部進攻李、黃聯軍,但逃至三防時,部屬多已逃散,僅剩1000人左右。沈恐被滇軍吃掉,不敢與滇軍聯絡。

6月上旬,滇軍在柳城沙埔被李、黃聯軍擊潰,從宜山、河池方面撤退,李、黃聯軍緊緊追擊,滇軍潰不成軍,退回雲南。沈在三防藏匿兩月,一籌莫展,見滇軍已返回雲南,自知難以再起,於7月間,將部屬遣散,自己則由衛隊長李俊英(黃花崗烈士李德山之子)率部約100人護送,晝伏夜行,逃至鐘山姑婆山稍作休息,9月間,化作商人,由李俊英護送經懷集至廣東三水搭三水直達香港輪船逃去香港。李俊英率數十人轉到廣東北江向朱培德部投誠。沈帶隨身衛士6人均化作商人,買票登輪。輪船從三水開後不再靠岸,直航香港。

客死香港

沈鴻英在廣東廣西大肆搜刮。他在雒容、柳城、八步均建有巨宅,置有田產(沈鴻英勢力被李宗仁黃紹竑勢力消滅後,沈在雒容、柳城、八步的巨宅田產,被李宗仁、黃紹竑宣布沒收充公,八步之沈宅,其後作為八步專員公署署址),沈在香港、九龍均置有巨宅。在香港新界元朗圩置有田地數十畝,亦建有巨宅。沈鴻英逃到香港後,即住在元朗,門-上懸有「將軍—第」扁額。沈鴻英在元朗僱工種田、種果樹、養雞,不再參與軍事、政治活動。沈鴻英在澳門有賭場股份,常去香港澳門賭博。

沈鴻英掌握軍權時,沒有抽鴉片煙,少賭博,也較留心部屬思想活動。他部下每一個團、每一個營、每一個連;有多少人,多少槍枝彈藥,他都清楚。他要部下絕對聽他的,誰不聽他,就喊打喊殺。他對部下講話常口出粗言,動輒罵卵副官,卵參謀、卵隊長。他對部下也常用小恩小惠籠絡人心,誰的家庭生活上有困難,報告他,他必贈送一些銀錢。部下當面稱他為老總,背後都稱他為大王。他的部隊紀律最壞,強買強要,抓夫打人,強姦婦女,擄掠民財。沈軍紀律之壞,婦孺皆知。沈鴻英對官兵訓練,着重要求跑步、爬山、射擊,沈軍行軍的速度快是出名的,往往一日夜行100多里。沈軍作戰,總是以「發洋財」鼓勵官兵衝鋒,不講究戰略戰術。

沈鴻英逃到香港後住十多年,終日抽大煙,僱工剝削,經常賭博,嫖妓,花天酒地。1938年病死於香港。