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湄洲媽祖祖廟 圖片來自xuite

湄洲天后宮，通稱湄洲媽祖祖廟，原名神女祠，位於中國福建省莆田市秀嶼區的湄洲島，主祀天上聖母。

始建於北宋987年，1966年文化大革命期間幾乎全毀，僅聖父母祠倖免於難，整體於1989年重建完成。

歷史

宋太祖建隆元年（960年）農曆三月廿三，媽祖林默生於福建莆田湄洲島。媽祖是福建望族林氏後裔。

傳說中湄洲島是媽祖的家鄉，也是祂羽化升天之地。興化府莆田湄洲島湄洲媽祖廟始建於北宋雍熙四年（987年），原始小廟（神女祠）位於祖廟神昭殿後方，是世界上最早的媽祖廟。天聖年間（1023年）開始擴建，此時的祖廟已初具規模。

元朝時，媽祖祖廟得到進一步的擴建。洪希文在《題聖墩妃宮》詩中，描寫了「粉牆丹住輝掩映，華表茸突過飛巒」的景象，反映出媽祖廟的建築情況。

在明朝時，媽祖祖廟又得到進—步擴展。洪武七年（1274年）泉州街指揮周坐主持重建寢殿、香亭、鼓樓、山門。永樂初年（1403年），鄭和下西洋時，因媽祖庇佑有功，奉旨遣官修整祠廟。宣德六年（1431年）鄭和最後一次下西洋之前，親自與地方官員備辦木石，再次修整祖廟。

清朝康熙二十年（1681年）遷界令撤銷後重修。康熙二十二年（1683年）福建總督姚啟聖重建鐘鼓樓和山門，又把朝天閣改為「新的正殿」，民眾不認同姚啟聖的作法，仍稱舊正殿（後來稱「神昭殿」）為正殿，因姚啟聖封為太子太保，所以人稱「太子太保殿」、「太子公殿」，後簡稱為「太子殿」。

康熙二十三年（1684年）靖海侯施琅增建朝天閣、梳妝樓、佛殿、僧房，按石祖廟又建中殿、觀音亭、土地廟等，當時有五組建築群，殿堂樓閣十六座，客房、禪房、齋堂等建築九十九間，規模宏大。

湄洲祖廟惜已於文化大革命期間全毀，所幸許多臺灣廟宇都存有湄洲媽祖分靈金身，如鹿港天后宮、新竹長和宮、北港朝天宮。1980年代以來，海內外信徒捐資對湄洲祖廟進行重建，臺灣信徒捐獻為最多，現有建築基本都是文革後所重建的廟貌。

建築

湄洲祖廟為長323米、寬99米的五進仿宋建築群，由大牌坊、宮門、鐘鼓樓、順濟殿、天后廣場、正殿、靈慈殿、媽祖文化園組成，媽祖廟後的岩石上刻有「升天古蹟」、「觀瀾」等石刻，在祖廟山頂有14米高的巨型媽祖石雕塑像。

太子殿

「太子殿」原名「朝天閣」，因清康熙時，太子太保姚啟聖以羅盤估算，認為風水不當，故構工將此閣改為正殿。但信徒並不領情，依然以寢殿為「正殿」，故稱此殿為「太子太保殿」、「太子公殿」。後逕稱「太子殿」。

神昭殿

因清雍正帝御筆匾額「神昭海表」（神靈顯揚於海境邊疆），故稱「神昭殿」。原為「正殿」，昔年姚啟聖把此殿改為「寢殿」。但善信不理會，皆稱此殿為「正殿」，又因雍正帝的匾額而稱神昭殿。雍正共製有三面「神昭海表」匾額，另二面欽賜予臺灣臺南大天后宮（後火災焚毀，今日之匾為複製品。臺灣各知名媽祖廟多有複製。）、廈門天后宮；門殿石柱上還有明代莆田才子戴大賓所寫的「齊齊齊齊齊齊齊齊齊齊戒，朝朝朝朝朝朝朝朝朝朝音」對聯，頗為趣味，其中的 第二、第四、第七、第十字的「齊」與「朝」字，分別讀為「齋」和「潮」，即「齋戒」、「潮音」之意。

神女祠

緊臨升天古跡旁，寢殿後方有間小廟，即是祖廟發源地，世界上最早的媽祖廟，名為「神女祠」。在媽祖羽化升天後，湄洲島民就在媽祖升天處旁建立一間小廟祭祀媽祖，在文革期間神女祠險遭破壞，在島民的極力保護下倖免於難。

朝天閣

太子太保姚啟聖將「朝天閣」改為「太子殿」後，「朝天閣」不復在。靖海侯施琅又新建了朝天閣。本閣至今還保存臺灣鹿港天后宮乾隆丁未年（1787年）湄洲進香文物。

升天古蹟

相傳此處是媽祖升天之處。明代住持僧「照乘」在崖上刻「升天古蹟」四字，以紀念媽祖。

升天樓

奉祀媽祖飛昇之相，以紀念媽祖得道。但升天處是「升天古蹟」。

觀音殿

相傳媽祖是觀音大士化身，大凡媽祖廟必祀觀音，以念其德。

佛祖殿

相傳媽祖在世時篤信佛法，日日禮佛誦經，故靖海侯施琅捐建了佛祖殿，奉祀釋迦三尊，即釋迦如來、文殊菩薩、普賢菩薩。此殿毀於「文化大革命」，1989年重建。

五福殿

五福殿，又稱五帝廟，祀五福大帝。五福大帝又稱五福王爺、五瘟大王，是瘟神，故本殿不設正門，以希冀五帝不出門。

聖父母祠

聖父母祠供奉媽祖之父母神像，代表媽祖得道升天，依然秉持孝心，永不忘本。是清代所建。

中軍殿

中軍殿奉祀「中軍爺」，即統帥媽祖部下神兵之將領，據說為明代泉州衛指揮「周坐」所建，民眾認為本殿中軍爺即是「周坐」。

梳妝樓

此樓靖海侯施琅所建，為媽祖之起居、梳妝處所。樓內奉便服造像媽祖。此樓亦毀於「文化大革命」，1989年重建。

靈慈殿

此殿建於元朝，紀念媽祖拯救船難之德。民間相傳，多著便服而非鳳冠霞帔的正裝，「以免遲刻（遲到）」，故此殿亦奉便服造像媽祖，象徵媽祖救難之德。

順濟殿

祀奉四海龍王，殿內有一尊黃金打造的媽祖巨像。

賢良港天后祖祠

「賢良港天后祖祠」位於湄洲灣北岸莆禧半島南端，與湄洲島遙遙相對，前往湄洲島朝聖的途中一定會路過，是媽祖的誕生地－「賢良港天后祖祠」，裡頭還保留乾隆帝所敕封的「敕封天后志」以彰顯其官方正統地位，祠內供奉著宋雕軟身媽祖金身與聖父母（媽祖的雙親）；媽祖回娘家謁祖進香時，必先恭請媽祖鑾駕在賢良港祖祠舉行謁祖儀式後，才從賢良港碼頭渡海到湄洲祖廟去「刈火」，這也是學習媽祖躬行孝道的傳統美德。

寺廟

東亞傳統宗教供奉神靈、神話或傳說人物、歷代聖賢、歷史著名人物的房屋式祭祀建築物，均可統稱為廟宇。一般包括道觀、佛寺、祠等廟宇，而不包括祭祀祖先的祠堂家廟，但一些聖賢的家廟亦受宗族以外的信眾參拜，故這些家廟同時事實上有著祭祀以及讓信眾祈求庇佑用的性質。道教宮觀可稱宮廟，佛教寺院可稱寺廟，尊天法祖祭祀通稱祖廟或宗廟，皇家太廟與明堂則合稱為廟堂。

由於東亞傳統上常有不同宗教互相影響、習合的情況，如佛道雙修、三教合流、神佛習合等，加上與民間信仰、巫覡宗教合流，因此廟宇的名稱、性質多變，甚至同一間廟宇同時具備多種性質。

建築

除了一些單體式且不設前院的廟宇外，一般都有一個獨立的門為入口，如神道坊（廟宇牌坊）、山門、鳥居等，也代表進入廟宇或結界範圍。入門之後為神道，可通往參拜之處。

廟宇主體建築稱為「殿」，「殿」本指帝王居所，後來也指供奉仙真聖賢神佛的屋宇如大雄寶殿，有些則稱為「堂」如日本法隆寺金堂。規模較大的寺廟常有多個不同的殿或堂。

有些廟宇周圍會有鎮守の森，有守護廟宇的神聖意義，也有些是作為風水林。

類型與名稱

「觀」，原指宮殿的高大門闕，後因歷代帝王常請方士或道士夜觀星象、制定曆法於「觀」，後來用以指道士修道的居所，即道觀，也作為供奉道教先真的建築物名稱，如玄妙觀與白雲觀。一些規模較大的道觀會以「宮」命名，兩者又合稱「宮觀」。

民間信仰中的寺廟命名多元，傳統上只有一些主神神格為帝、后、妃或王爺級的寺廟才會用原指帝王居所的「宮」命名。例如媽祖曾先後在元代、清代獲皇帝冊封為天妃、天后，於是部分媽祖廟命名為天妃宮、天后宮；關羽被尊為協天大帝，於是一些關帝廟也命名為協天宮；神格崇高的神明，其廟宇也會稱為「宮」，如香港、澳門一些由民間釋教信徒開設的觀音廟名為水月宮。今日多數神廟都稱「宮」。

「殿」指帝王理事之所，多為高階神明的廟宇，供奉三清的廟宇名稱包含三清殿、高玄殿等。供奉玄天上帝的廟宇名稱包含北極殿、真武殿等。

寺廟原指「寺院」「寺」原係朝廷辦公官署如大理寺等，「院」原為官廨別稱。佛教傳入中國初期，曾將僧人安排在九卿之一府邸寺中居住，因幾個著名僧人而令其居所寺中某某院也逐漸成為僧人居所代稱。故後世稱為寺或院，佛教僧侶修行、禮佛與居住的道場，如中國佛教第一座佛寺洛陽「白馬寺」與香港「三大古剎」之一「青山禪院」，並隨著漢傳佛教傳播影響日本、朝鮮、越南、琉球；伊斯蘭教之禮拜堂稱之為「清真寺」。

「庵」或「庵堂」本來是指結草為屋，後指僧尼供佛的屋舍如河南初祖庵，又常常專指僅有女性出家眾（比丘尼）居住、修行的場所如新北市石碇區蓮池庵。也有一些民間釋教信徒把供奉地藏王的廟宇命名為地藏庵，五福大帝的廟宇也有命名為「庵」如福州白龍庵。

「巖」本來指位於山窟或依山崖處據險而築的佛寺，供奉清水祖師的廟宇也常命名為清水巖。

「洞」係道教先真居住之地如洞天福地，後來在中國大陸、香港、台灣、越南等地，因為民間釋教與民間信仰合流，而成為廟的代名詞之一。

儒教的寺廟包括祭祀孔子的孔廟，以及祭祀聖賢、烈士、祖先的「祠」，如名宦祠、忠烈祠、宗祠等。但一些祭祀先賢的祠又被民眾視為祈福消災的神明，遂與民間信仰結合變成民間寺廟，例如祭祀諸葛亮的武侯祠，供奉土地公的廟宇也有作土地祠、福德祠者。

「府」原指百官所居之處，部份廟宇也以「府」命名，如奉祀五府千歲的代天府、奉祀池府千歲的海埔池王府、奉祀張李莫府三千歲的五條港安西府、奉祀張天師的天師府或廣信府。

「堂」是古代官吏審案的地方，也指屋舍的正廳，作為廟宇使用如松山慈惠堂。台灣齋教、扶乩之場所亦常稱為「堂」，例如壹善堂、勸化堂。佛教道場也會使用「講堂」作為弘法場所名稱如慧日講堂與菩提講堂。一貫道場所亦有作「某某佛堂」、「某某聖堂」等。

「壇」是舉行祭祀的高臺，在古代東亞常與政府祭祀相關，如天壇、地壇、先農壇、厲壇等，其中天壇、天公壇也成為常見祭祀玉皇上帝的廟宇名稱，如新竹天公壇、臺灣首廟天壇。另外，一般私人設立的神壇也常稱「某某壇」。

「廟」可作為祭祀各神祇場所的泛稱，或直接成為祭祀場所名稱，如武廟、文昌廟、文武廟、媽祖廟、王爺廟、城隍廟、義民廟、祭祀后羿的三嵕（zōng）廟等。

日本神道教的寺廟稱為神社，其中祭祀日本皇室祖先神、日本天皇、以及對於大和平定有功神祇的神社稱為神宮，小型的神社則稱為「祠」，或作「小祠」、「小堂」。

越南傳統信仰中的寺廟，除了與中國相同的類型外，村社裡還有一種稱為「亭 (越南)|Đình|亭」的寺廟，供奉村社保護神。

琉球神道的祭祀場所稱為「御嶽」，其中一些屬於寺廟形式。