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西溪北極殿 圖片來自phsea

西溪北極殿（Sai-khue Pak-ki̍k Tiān），古名上帝廟，臺灣澎湖縣湖西鄉廟宇，林投澚角頭廟，西溪村公廟，主祀玄天上帝，法師流派為「普庵派」。

沿革

湖西鄉西溪村位於太武山北麓，村名起源史書無載，但根據後世學者調查；太武山高丘處匯流下一條水溝，水溝的溪流往北流經至紅羅村入海，而西溪聚落正位於此水溝西側，故可推測聚落名稱可結合周遭自然環境之地形而成。西溪村自清領時期歸屬於澎湖十三澳中的「林投澳」，而聚落大廟「西溪北極殿」則是林投澳中地理位置最偏北的角頭廟。

西溪北極殿在日治時期的1898年度的〈48年調查表〉中，廟名最初被記載作「上帝廟」。其確切建廟時間不考，根據生於大正12年（1923年）的法師陳根口述表示：「推估北極殿建於乾隆十年（1745年）前後。」而若以廟中高懸「錫我鴻庥」匾，落款年份為乾隆32年（1767年）為佐證，則可推定西溪北極殿1764年之前便已存在。後於同治三年（1864年），又有修建紀錄。

西溪舊廟原坐北朝南，廟身正向太武山，廟埕兩畔種植兩株古榕大樹，常年青翠如茵。大正元年（1912年），諸鄉紳以村廟破舊，奉告神明重修，恭請殿內精通地理的金府千歲下壇展現神蹟，村民獲得指示，新廟坐位轉坎位至乾位（坐西北朝東南），而主持重建工程的民眾在神明前擲筶，高軒、鄭石頭、高真、王自元等鄉賢獲選出任董事，此外建廟所有勞役均由村民輪替捐輸，大正二年（1913年）新廟落成，順利入火安座，僅斥資日幣一千四佰餘元。

第二次世界大戰期間，西溪北極殿於昭和20年（1945年）增建的左廊廂屋，被日本政府徵用為「國語（日本語）講習所」。戰後，曾暫作為湖西初級中學（湖西國中前身）校舍，亦被國軍進駐做棲身之地，後遭遇大火損毀，軍方在民國57年（1968年）整建之後便歸還公廟。

建築

西溪北極殿現今佔地面積107.89坪，建築外觀奠基於民國57年（1968年）的重建工程；爾後的民國61年（1972年）、民國75年（1986年）間皆有修建紀錄。

西溪北極殿為閩南式風格的建築，由後窟潭出身知名建築師謝自南（1907年－1990年）設計於民國56年（1967年），屋頂兩側燕尾脊以鳳凰花草為飾，三川殿則以傳統的綠色琉璃瓦鋪蓋，門口部分的石堵則以澎湖玄武岩為建材，門堵兩側所雕刻題材皆為傳統祥獸，如在裙堵和腰堵雕作麒麟、孔雀，身堵則雕三國演義，門楣處雕八仙和雙龍搶珠之題材。

旗桿

澎湖縣寺廟凡祀奉「王爺」或「將軍」以上的主祀神明，才可豎立旗桿，全湖西鄉僅五座宮廟有設立旗桿，西溪北極殿係其中之一。根據村民陳根與呂其瑞補充，該旗桿曾在民國57年（1968年）更換過、民國75年（1986年）因韋恩颱風帶來暴風閃電，致使旗桿受損，於是風災過後便豎立不鏽鋼製的旗桿與斗旗桿座，同時也是全澎湖第一根不鏽鋼製的廟宇旗桿。

寺廟

東亞傳統宗教供奉神靈、神話或傳說人物、歷代聖賢、歷史著名人物的房屋式祭祀建築物，均可統稱為廟宇。一般包括道觀、佛寺、祠等廟宇，而不包括祭祀祖先的祠堂家廟，但一些聖賢的家廟亦受宗族以外的信眾參拜，故這些家廟同時事實上有著祭祀以及讓信眾祈求庇佑用的性質。道教宮觀可稱宮廟，佛教寺院可稱寺廟，尊天法祖祭祀通稱祖廟或宗廟，皇家太廟與明堂則合稱為廟堂。

由於東亞傳統上常有不同宗教互相影響、習合的情況，如佛道雙修、三教合流、神佛習合等，加上與民間信仰、巫覡宗教合流，因此廟宇的名稱、性質多變，甚至同一間廟宇同時具備多種性質。

建築

除了一些單體式且不設前院的廟宇外，一般都有一個獨立的門為入口，如神道坊（廟宇牌坊）、山門、鳥居等，也代表進入廟宇或結界範圍。入門之後為神道，可通往參拜之處。

廟宇主體建築稱為「殿」，「殿」本指帝王居所，後來也指供奉仙真聖賢神佛的屋宇如大雄寶殿，有些則稱為「堂」如日本法隆寺金堂。規模較大的寺廟常有多個不同的殿或堂。

有些廟宇周圍會有鎮守の森，有守護廟宇的神聖意義，也有些是作為風水林。

類型與名稱

「觀」，原指宮殿的高大門闕，後因歷代帝王常請方士或道士夜觀星象、制定曆法於「觀」，後來用以指道士修道的居所，即道觀，也作為供奉道教先真的建築物名稱，如玄妙觀與白雲觀。一些規模較大的道觀會以「宮」命名，兩者又合稱「宮觀」。

民間信仰中的寺廟命名多元，傳統上只有一些主神神格為帝、后、妃或王爺級的寺廟才會用原指帝王居所的「宮」命名。例如媽祖曾先後在元代、清代獲皇帝冊封為天妃、天后，於是部分媽祖廟命名為天妃宮、天后宮；關羽被尊為協天大帝，於是一些關帝廟也命名為協天宮；神格崇高的神明，其廟宇也會稱為「宮」，如香港、澳門一些由民間釋教信徒開設的觀音廟名為水月宮。今日多數神廟都稱「宮」。

「殿」指帝王理事之所，多為高階神明的廟宇，供奉三清的廟宇名稱包含三清殿、高玄殿等。供奉玄天上帝的廟宇名稱包含北極殿、真武殿等。

寺廟原指「寺院」「寺」原係朝廷辦公官署如大理寺等，「院」原為官廨別稱。佛教傳入中國初期，曾將僧人安排在九卿之一府邸寺中居住，因幾個著名僧人而令其居所寺中某某院也逐漸成為僧人居所代稱。故後世稱為寺或院，佛教僧侶修行、禮佛與居住的道場，如中國佛教第一座佛寺洛陽「白馬寺」與香港「三大古剎」之一「青山禪院」，並隨著漢傳佛教傳播影響日本、朝鮮、越南、琉球；伊斯蘭教之禮拜堂稱之為「清真寺」。

「庵」或「庵堂」本來是指結草為屋，後指僧尼供佛的屋舍如河南初祖庵，又常常專指僅有女性出家眾（比丘尼）居住、修行的場所如新北市石碇區蓮池庵。也有一些民間釋教信徒把供奉地藏王的廟宇命名為地藏庵，五福大帝的廟宇也有命名為「庵」如福州白龍庵。

「巖」本來指位於山窟或依山崖處據險而築的佛寺，供奉清水祖師的廟宇也常命名為清水巖。

「洞」係道教先真居住之地如洞天福地，後來在中國大陸、香港、台灣、越南等地，因為民間釋教與民間信仰合流，而成為廟的代名詞之一。

儒教的寺廟包括祭祀孔子的孔廟，以及祭祀聖賢、烈士、祖先的「祠」，如名宦祠、忠烈祠、宗祠等。但一些祭祀先賢的祠又被民眾視為祈福消災的神明，遂與民間信仰結合變成民間寺廟，例如祭祀諸葛亮的武侯祠，供奉土地公的廟宇也有作土地祠、福德祠者。

「府」原指百官所居之處，部份廟宇也以「府」命名，如奉祀五府千歲的代天府、奉祀池府千歲的海埔池王府、奉祀張李莫府三千歲的五條港安西府、奉祀張天師的天師府或廣信府。

「堂」是古代官吏審案的地方，也指屋舍的正廳，作為廟宇使用如松山慈惠堂。台灣齋教、扶乩之場所亦常稱為「堂」，例如壹善堂、勸化堂。佛教道場也會使用「講堂」作為弘法場所名稱如慧日講堂與菩提講堂。一貫道場所亦有作「某某佛堂」、「某某聖堂」等。

「壇」是舉行祭祀的高臺，在古代東亞常與政府祭祀相關，如天壇、地壇、先農壇、厲壇等，其中天壇、天公壇也成為常見祭祀玉皇上帝的廟宇名稱，如新竹天公壇、臺灣首廟天壇。另外，一般私人設立的神壇也常稱「某某壇」。

「廟」可作為祭祀各神祇場所的泛稱，或直接成為祭祀場所名稱，如武廟、文昌廟、文武廟、媽祖廟、王爺廟、城隍廟、義民廟、祭祀后羿的三嵕（zōng）廟等。

日本神道教的寺廟稱為神社，其中祭祀日本皇室祖先神、日本天皇、以及對於大和平定有功神祇的神社稱為神宮，小型的神社則稱為「祠」，或作「小祠」、「小堂」。

越南傳統信仰中的寺廟，除了與中國相同的類型外，村社裡還有一種稱為「亭 (越南)|Đình」的寺廟，供奉村社保護神。

琉球神道的祭祀場所稱為「御嶽」，其中一些屬於寺廟形式。