青铜时代

青銅時代（Bronze Age），又稱青銅器時代、青銅文明，在考古學上是以使用青銅器為標誌的人類文化發展的一個階段。

青銅是紅銅和錫或鉛的合金，因為其氧化物顏色青灰，故名青銅。由於青銅的熔點比較低，約為800℃；而硬度高，為銅或錫的2倍多，所以容易融化和鑄造成型。青銅時代初期，青銅器具比重較小，甚或以石器為主，進入中後期，比重逐步增加。自有了青銅器和隨之的增加，農業和手工業的生產力水平提高，物質生活條件也漸漸豐富。青銅鑄造術的發明，與石器時代相比，起了劃時代的作用。

青銅時代是在三時代系統中的第二時期，三時代系統是丹麥考古學家克里斯蒂安•於恩森•湯姆森在1836年時所提出，共分為石器時代、青銅器時代與鐵器時代。

青銅時代的特色是青銅的廣泛使用，即利用銅與錫、鉛、銻或砷的合金製作工具和武器。

歷史

術語「青銅時代」起源於希臘神話中的「人類世紀」，指人類存在於地球上的時段。其中的「黃金時代」和「白銀時代」被現代歷史學家歸類於神話虛構，而「青銅時代」和「鐵器時代」被視為恰當地闡釋了歷史。這個時代總體上以在很多地域大量採用青銅為特徵，儘管在各地區各時段青銅技術的引入和發展程度並不都相同。人工冶煉錫銅的技術需要集合生產技術。錫必須被開採出來（主要來自錫石），熔化分離，接着加入熔化的銅形成青銅合金。青銅時代是一個大量利用金屬和發展貿易網絡的時代。

亞洲的青銅文化

近東

青銅時代在古代近東開始於前4千紀的蘇美文明的崛起。有些認為古代近東是人類文明的搖籃，他們實踐了精耕細作的全年農業，發展了一套文字書寫系統，發明了陶工旋盤Potter's wheel，創建了一個中央集權的政府、法典、帝國、社會階層、奴隸制度和組織化的戰爭。這個地區的社會為天文學和數學的發展奠定了基礎。

中亞

位在現今俄羅斯南部及蒙古國中部的阿爾泰山脈被認為是塞伊瑪-圖爾賓諾現象之發源地，推測是西元前二千年此地區的氣候變化以及引發的生態、經濟及政治變化，讓許多人迅速的往外移居，往西到達東北歐，往東移居到中國，往南則移居到越南及泰國 ，橫跨四千英里的邊界，移居的過程只經歷了五到六代，使得從芬蘭到泰國東部的人有相同的金屬工藝，以及（其中一些區域）養馬和騎馬的技術。而且也推測同一次的大遷移也使得烏拉爾語系的語言拓展到歐洲及亞洲，其中有39種語言是現存的，包括匈牙利語、芬蘭語、愛沙尼亞語及薩米語。

不過最近在南西伯利亞及哈薩克斯坦（安德羅諾沃文化）的遺址研究及基因化驗，較支持這些青銅文化是因為往東的印歐遷徒Indo-European migrations造成的觀點，因為這些技術在西方已為人熟知相當一段時間。

中國

中國出土最早的青銅器物是甘肅馬家窯文化的青銅小刀，年代約為公元前2000年。

最早提出「青銅器時代」觀念的是張光直院士，他在《中國青銅時代》一書中明確指出夏、商、周三代為鼎盛期，而後還有春秋戰國時代，現存至今的后母戊鼎是世界上罕見的大型青銅器。

根據考古的發現，商朝前期，以鄭州的二里崗為中心，輝縣的琉璃閣、洛陽的東乾溝等殷商時期的遺址屬於這個時代；商朝的後期，以安陽的小屯村為中心，鄭州公園區的上層、洛陽的泰山廟遺址和墓葬屬這個時代；周朝前期（西周），主要代表遺址以西安市豐鎬村地帶、寶雞西周時期的墓葬；春秋時期以洛陽澗濱（澗濱）為中心、上村嶺虢墓、新鄭鄭墓、壽縣蔡侯墓為這個時期的代表；戰國時期，洛陽澗濱為中心，輝縣琉璃閣、古圍村，長沙和唐山的戰國墓地屬於這個時代。

根據最新的發掘成果，中國南方也在商朝前期進入了青銅時代，最有代表性的是四川的三星堆遺址，湖北武漢的盤龍城遺址，湖南長沙的炭河裡遺址，江西新干大洋洲商代大墓等的出土青銅器，證實了長江流域也有發達的青銅文明。

在青銅時代，中國已經建立了國家（郭沫若按照馬克思主義歷史觀的分法認為屬於奴隸制國家，有爭論），有了發達的農業和手工業，並且從其上之銘文，如毛公鼎可知漢字已發展成熟。